击杀了神剑门的追兵,焚尸灭迹,抹去痕迹,知玄带着林昊,不敢再有丝毫停留,立刻离开了潜修数月的山谷。金丹后期的修为,配合混沌之力对气息的完美模拟,让他化作一道不起眼的灰色遁光,贴着山峦密林,向着东方疾驰。林昊则被他以混沌之力笼罩,收敛所有生机,如同随身携带的一块普通顽石。
“天机阁的推算之术,比预想中更麻烦,竟能大致锁定我们的方位。神剑门的人既然能找来,其他势力未必不能。必须尽快离开这片区域,深入东洲腹地。那里势力交错,龙蛇混杂,反而更容易隐藏行迹。”知玄心中思忖。东洲腹地,宗门林立,家族盘踞,散修无数,远比边境混乱,但也更有机遇。他需要更详细的东洲地图,需要了解更多关于“陨星海”、“葬剑峡”的信息,更需要寻找能够安全传送、或者快速穿越的途径。一首靠飞行,目标太大,也容易暴露。
“最好能混入一支商队,或者乘坐大型飞舟,既能掩人耳目,又能打探消息,还能节省脚力。”知玄打定主意,改变了方向,朝着记忆中地图上标注的、通往东洲腹地的一条主要商道——“万灵古道”飞去。这条古道历史悠久,连接着东洲诸多大城和宗门,是商队、散修、宗门弟子往来的主要通道之一,沿途城镇林立,消息灵通。
三日后,一片连绵起伏、植被稀疏的丘陵地带边缘,一条宽阔的、被车轮和蹄印碾压出的古道,蜿蜒伸向东方天际。古道之上,车马行人络绎不绝,有独行的修士,也有三五成群的小队,更有旌旗招展、护卫森严的大型商队。空气中弥漫着尘土、汗水、以及各种灵兽坐骑的气味。
知玄在远处降落,重新幻化成一名面容平凡、气息不过筑基初期、风尘仆仆的灰衣中年修士,带着一个同样不起眼、面色有些发黄的瘦弱男童(林昊伪装)。两人步行来到古道旁,融入人流之中。
“让开!让开!万宝楼的商队过来了!”
一阵呼喝声从后方传来,夹杂着灵兽的嘶鸣和车轴滚动声。人群纷纷向两侧避让。只见一支规模庞大的商队,正从西边缓缓行来。
这支商队足有数十辆大车,拉车的并非普通马匹,而是一种体型巨大、形似犀牛、披着厚重骨甲、名为“铁甲犀”的一阶妖兽,耐力极好。大车之上,满载着各种货物,用油布盖得严实,隐隐有灵光宝气溢出。商队前后,各有数十名气息彪悍、甲胄鲜明的护卫,修为多在炼气后期到筑基中期,为首几人更是达到了筑基后期。护卫簇拥的中间,是几辆装饰华丽、刻画着防护阵法的车驾,显然是商队主事者或重要人物所在。
商队中央,一面绣着“万宝楼”三个古朴大字的金色大旗,迎风招展,猎猎作响。
“万宝楼?”知玄目光微动。他曾在灰岩集听说过这个名字,是横跨东洲、南疆的巨型商会,生意遍布各地,以售卖各种天材地宝、丹药法器、功法符箓闻名,信誉卓著,实力雄厚。看这商队的规模和护卫力量,应该是万宝楼的一条重要商路。
“万宝楼的商队,这是要去‘天风城’吧?听说那边最近要举办一场大型拍卖会,好多商队都赶着去呢。”旁边有人低声议论。
“可不是,看这阵仗,车里肯定有好东西。就是不知道这一路太平不太平,前面黑风岭那段,最近可不太安稳。”
“是啊,听说有好几股流寇盘踞,专劫过往商队,连一些小宗门都敢抢。不过万宝楼的商队,护卫强横,一般的流寇应该不敢招惹……”
听着周围人的议论,知玄心中有了计较。跟随万宝楼这样的大型商队,安全系数高,还能借机打探消息,甚至可能搭顺风车,比自己赶路要方便隐蔽得多。
他带着林昊,不动声色地跟在商队后方,保持一段距离,既不靠近,也不远离。沿途观察,发现这商队管理颇为严格,外围护卫警惕性很高,闲杂人等难以靠近核心区域。倒是有一些实力不弱的散修,远远跟在后面,显然也是打着借力赶路的主意。只要不过分靠近,不惹事,商队护卫也懒得驱赶。
如此行了半日,日头偏西。前方地势渐高,出现一片连绵的山岭,古木参天,云雾缭绕,正是路人所说的“黑风岭”。此处是古道必经之路,山路狭窄,易守难攻,历来是强人出没之地。