他们组成了一个三角阵势,互相呼应。完颜杲最初的攻击点就是王彦所在的金州。
金州正下方是现在的重庆市,背后是兴元府与阳平关(今陕西汉中),是当年三国入蜀的官道。除此之外,就是逆流而上的险滩水道,完颜杲没有强大的水军,注定了只能强攻金州。
王彦的八字军都交割给了江北时期的御营,现在他只是吴玠手下的一员普通将领,吴玠本人的兵力也不过万,王彦的实力可想而知。面对完颜杲集结的陕西境内的全部金军,金州失守。
金军直扑兴元府,饶风关就在兴元府与金州之间,完颜杲如果抢占了饶风关,战事立即就会主客易位。宋军要么放弃它,坚守兴元府;要么就要像之前的完颜宗弼强攻和尚原一样用人命去填,才有望夺回来。
时间是一切,兴元府守将刘子羽派部下田晟急速出发去守饶风关,同时向远在河池的吴玠求援。吴玠创造了奇迹,他尽起精锐亲自赴援,一昼夜疾驰三百余里,抢在完颜杲之前赶到了饶风关。
吴玠给完颜杲送去了黄柑,“大军远来,聊用止渴”。完颜杲目瞪口呆,河池远在甘肃,与饶风关的距离比金州远一倍以上,还是先由兴元府派人求救才起兵赴援,难道吴玠是飞来的吗?!
饶风关之战爆发,一步之差,金军就要付出难以想象的代价。完颜杲命金军下马,披重甲登山仰攻。“一人先登则二人拥后;先者既死,后者代攻”,饶风关上箭如雨下,大石摧压,整整六日六夜,金军的尸体在饶风关下堆积如山,完颜杲死战不退。
第七天,完颜杲体会到了四太子完颜宗弼的幸福,原来关键时刻真的会有汉人来帮忙!吴玠军中有一个犯罪的小校叛变,告密有一条隐藏在山涧中的小路能绕到饶风关的背后,那里居高临下,攻守会瞬间逆转。
这是饶风关与和尚原的区别,和尚原是大散关附近的制高点,饶风关修筑在半山腰。金军上下夹攻,吴玠猝不及防,饶风关失守。完颜杲疾趋兴元府,蜀川大道一马平川,大胜在望,甚至灭亡南宋也指日可待。
在兴元府迎接完颜杲的是一场熊熊燃烧的大火,刘子羽把能烧的都烧光了,留给金军的是一片废墟。
完颜杲再一次目瞪口呆,这真是神来之笔,摆在他面前的路只有两条了。一条是自筹粮饷,继续深入。可是这里烧成了一片白地,什么都没有;另一条是马上后退,趁战力未衰回到凤翔府老巢,确保安全。
要退就得快退,吴玠退走时并未被击溃,兵力还在,背后金州又被王彦收复,甚至在进一步窥视饶风关,金军在整个态势中已经被宋军合围,一旦缺粮造成战力衰退,全军覆没都有可能。
其实除此之外,办法还是有的,只要金军还有援军,就会反过来把吴玠、王彦、刘子羽合围,仍然是一战定蜀川。完颜杲实在不甘心,就向长江边上的完颜宗弼紧急求援,四太子第一时间赶了过来,但是再快也要两个月。
当他们会合时,已经在完颜杲的凤翔府了。两个完颜生闷气,这仗打的实际结果是吴玠以另一种方式挽救了南宋,把即将崩溃的长江防线边上的金军重兵吸引到了川陕一带,不仅保住了蜀川,还重创了完颜杲部的金军。
摆在完颜们面前的路还是有两条,一条是赶回长江边,襄阳等城还在金军手里,之前的优势不变;另一条就是跟吴玠拼了,集结完颜杲、宗弼两军相当于半个金国的实力,就不信打不开川陕之门!
完颜宗弼选第二条。再原路折回去等于空跑一个来回,不管结果怎样,过程都会变成笑柄。至于为何他一定要战斗,很多史书强调他是个战争狂人、大女真主义者,他的确是,但是在这个时段频繁寻求战斗,原因是很复杂的,要在一年之后才知道真相。
金军再次强攻和尚原,这一次完颜宗弼成功了,当他登上大散关之巅时才发现对手是吴玠的弟弟吴璘,而吴玠在不远处的仙人关。仙人关西临嘉陵江,南接略阳北界,北边虞关紧邻铁山栈道,位于陕西宋军的大本营河池的东南方,吴玠亲自把守,是当时最强的据点。
战前完颜宗弼非常谨慎,他用了七天的时间仔细勘察,发现了在仙人关的东北方向约四十里处的青泥岭、铁山一线有一个制高点,地势比仙人关还要高。把战马牵上去,居高临下发起冲锋绝对会冲垮宋军阵地。
他不知道这七天的时间才是决定此战胜负的根本,吴璘自七方关(今甘肃康县东北)转战七昼夜,在战前与兄长会合。
绍兴四年(1134)二月二十七日,金军骑兵从四十里外以俯冲式向仙人关发起进攻,然后戛然而止。他们被一条狭长的像一道天然城墙的山岭挡住,这就是著名的“杀金坪”。
宋军背岭迎敌,金军经三十余次冲击才冲到杀金坪宋军营寨前。这并不是宋军的战力不敌,而是杀金坪的地势有天然缺陷。它是一条狭长形的天然山岭,防线过于漫长,不像和尚原、饶风关只在一点受力。
为此吴璘向兄长建议,“杀金坪之地,去原尚远,前阵散漫,宜益治第二隘,示必死战,则可取胜”。
位于仙人关与杀金坪之间的第二条防线是决定性的,宋金两军在这里手段尽出。金军以极大的代价把数十架笨重的投石机运上险峻的秦岭深处,像攻城一样投石进攻。然而吴玠早就准备了数量更多的投石机,居高临下投掷让金军吃了大亏。
完颜宗弼下令强攻,完颜杲攻击饶风关一幕重现,金军“人披重铠,铁钩相连,鱼贯而上”,宋军强弓硬弩,矢如雨下,女真人死者层积,余者践踏不顾,全力攀登。久战之后完颜杲亲临战阵,发现了胜负的关键点。
第二天,金军集中兵力猛攻西北楼。宋将姚仲登楼酣战,楼被打歪了,宋军以帛为绳,系住楼体又拉了回来。金军放火烧楼,宋军用酒罐灭火。金军无可奈何,只能集结全部骑兵列阵冲锋。
宋军出寨野战,统领官田晟以长刀大斧迎击,在秦岭的险峻地段击溃了金军铁骑。
双方精疲力竭,吴玠在三月初一的深夜发起进攻,一夜之间把金军赶回到杀金坪一线。在这里完颜宗弼突发灵感,吴璘救援兄长,他本来的防区七方关、白水关(今四川广元)一带必定空虚,从那里一样入川。
然而战场完全进入了吴玠的节奏,他以更快的速度抢先绕后偷袭金军大寨,金军死伤万余人,连夜逃遁。沿途被吴玠预先安排的伏兵不断截击,在横川店一带大败,被生俘一百二十人,死五百余人。到河池附近再被伏击,被活捉一百五十余人,死一千二百人以上。
完颜宗弼、完颜杲两人撤回到凤翔府老巢。此后宋金隔渭水对峙,终完颜宗弼一生未敢再次窥视蜀川。这次大败彻底打消了他的心气,让他在川陕一带大败的同时,忘记了长江边上还存在着巨大隐患。
襄阳城,在很久之后是南宋抵御蒙古军队的最后一道屏障,它的重要性就在于能确定南北两地的攻防走势。这时它是伪齐的,会成为金军进攻的桥头堡,于宋朝而言,必须抓住金国重兵集结在陕西与吴玠缠斗的机会,把它夺回来,重建长江防线。
宋廷精选参战部队,居然不是韩、张、刘,而是此前初露峥嵘就跌入谷底的岳飞。此时距离他收复建康府已经过去了四年。遍查史书,岳飞在这四年里征战无数,对手有金国、伪齐、流寇,几乎与所有的敌对势力都较量过,除了泰州失守那次外保持了全胜。