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痛感升级（第1页）

痛感升级

1922年7月10日—阿肯色州，费耶特维尔。

“它是很棒的标本。”威廉·贝格边说，边瞥进玻璃罐看黑寡妇蜘蛛，他的双眼兴奋地闪烁着。贝格三十岁过半，有着一头深色的头发，体格强健。在他的身旁，一个名叫加林顿的年轻大学生紧张地看着蜘蛛。他们坐在实验室的长凳上，实验室里满是罐子，里面装着各种样子奇异的昆虫，包括蝎子、百足虫和蟑螂等。角落的一只水族箱里装着一只巨大的棕色塔兰托毒蛛。

“我上次喂它是在四十八个小时前，”贝格继续说，“所以它应该准备好要开咬了。”他拿起管子，把盖子拧开。

“教授，你确定想这么做吗·”加林顿问道，“我们不能在一只老鼠，或者猫身上试吗？”

“那没法告诉我们在人身上的作用。不管怎么说，我确信这不会那么严重的。保证把你的笔记记好就行。我可不想再做一遍！”贝格大笑，加林顿尴尬地报以微笑。

贝格将一支镊子伸进罐子里，轻轻地夹起蜘蛛。把它取了出来，悬在半空看了看它。它的直径大约一英寸，黑得发亮，腹部很大呈球状，体下有一个暗红色的沙漏形标记。“它真漂亮，对吧！”贝格大喊道。加林顿点了点头，但向后缩了缩身子。

“那么让我们开始吧。你准备好了吗？”

加林顿打开他面前长凳上的日志，然后拿起了一支笔。“我准备好了。”

“好吧。让我们看看。”贝格瞥了一眼墙上的表，“现在是上午八点二十五分。接下我将尝试让蜘蛛咬我。”加林顿顺从地将信息记入笔记本。

贝格轻巧地把蜘蛛从镊子中取出，用他右手的拇指、食指和中指捏住它的腹部。“其实想让这些小东西咬人也不是那么容易的事。有一个技巧，”加林顿继续记录，贝格将左手伸向前方，将蜘蛛的头放在了他的食指上，“你得把螯牙抵在选中的点上，随后轻轻地像这样左右移动蜘蛛。”他的动作配合着他的话，“幸运的话一只螯牙会刺进皮肤里，这会使它将两只螯牙都尽可能深地扎进去。”仿佛收到了信号一样，蜘蛛将螯牙刺入了他的皮肤。

“这就好了，完美！”贝格咧嘴微笑，“感觉不太明显，就像一根细针刺进去了一样。啊，现在疼痛加剧了。”

加林顿盯着蜘蛛挂在教授手指上，脸上闪过一阵恐惧的神情。随后他的注意力又转回到了日志上。

“是的，现在相当疼了。尖锐的刺痛。好，五秒钟了。我想这已经够了。”他将蜘蛛从手指上拽开，迅速把它丢回罐子里，然后封上了盖子。

蜘蛛一被放回到玻璃罐里，加林顿就明显放松了下来。“在它螯牙刺入的地方，皮肉显得有点儿苍白。上面有一小滴无色的**，但除此之外，我看不出任何被刺过的痕迹。然而，疼痛感一点也没减弱。事实上，它似乎加剧了，而且在我的整个手指上蔓延开来。”

加林顿停下笔，看着教授。

“这应该是一个有趣的经验，”贝格继续道，甩动手指以减轻疼痛，“我希望我身上能出现全部反应！”他快活地咧嘴笑。加林顿担忧地撅起嘴，犹豫地点点头，似乎不是很确定自己是否同意，随后，再一次拿起笔记录下去。

在科学研究中，身体的劳苦在所难免。科学家可能必须到偏远的、条件恶劣的环境里收集数据，比如南极洲或者火山顶。他们有时会冒被感染的风险，处理腐蚀性的材料。研究者们通常对这些困难泰然处之。他们接受并将不适看作工作中偶然出现却必不可少的一部分。

然而，在一些研究中，科学家不只是接受了不适，而且还积极地寻求不适。通过自我实验，一些研究者不断重复地给自己痛苦，仿佛在有意测试他们忍耐的极限一样。就像古时那些虔诚的苦行僧，在自己的肉身上实践禁欲苦行—用带刺的树枝往身上抽打，或者跪在冰冷的石板上祈祷数个小时—他们惩罚自己的身体，拒绝被自己神经末梢痛苦的尖叫所阻挡。以下是令科学式的好奇和受虐渴望之间界限模糊的自我实验。

一种初级感觉

疼痛的生理学研究，为任何一位有自我惩罚倾向的科学家提供了充足的机会。而且这个领域有一个传统，那些研究疼痛的人应该对疼痛的作用有第一手的了解。对这一传统的建立负责的医生，是神经学先驱亨利·黑德爵士。

20世纪早期，在伦敦医院工作时，黑德开始了一项针对神经受伤患者的研究，希望这些伤可以给神经系统的运作方式提供线索。然而，他很快就变得很受挫。这些患者缺少他受过的训练，没法提供他想要的那种细致的回应。黑德评论道：他们只在“最简单的内省”，即对他提出的问题做是或否的回答时才算可靠。他得出结论，如果他想要更有用的信息，他得依靠他自己。所以他决定让自己的神经受伤，将自己的身体转变成疼痛的活体实验室。

黑德说服了医院的一位外科医生对他进行必要的手术。1903年4月25日，亨利·迪安博士在黑德的左前臂划开了一道6。5英寸长的切口，将一块皮肤掀开，割断了外部放射状的皮神经，用缝合线把神经又重新接起来，然后把黑德身上的切口缝合。黑德手背上一大片区域即刻麻木了。

让自己受伤是简单的部分。更困难的是跟踪并分析他的康复。这部分工作，他争取到了剑桥的神经学家威廉·里弗斯的协助。在接下来的四年里的每个周末，黑德都会从伦敦前往剑桥，在那里，里弗斯会拿他的胳膊做一系列测试。里弗斯系统性地用针戳黑德的胳膊，拿装满滚烫的水的玻璃管触碰他，拔上面的汗毛，用药棉有力地擦拭他，甚至用氯乙烷冻住局部皮肉。在这些测试进行的过程中，黑德闭眼坐在那里，右手托着下巴，告诉里弗斯他感觉到或没感觉到什么。

从科学的角度来看，黑德的献身是值得的，因为两位研究者得出了一个重大发现。在七周之后，黑德的手重新获得了一种粗糙的感觉，使他能够感觉到温度和疼痛，但直到两年之后，他才恢复了感受更细致的感觉能力，比如轻微的触碰。根据这件事，两位研究者得出了正确的结论—人的身体有两套不同的神经通路，他们把这两套通路称为初级感觉通路和精细感觉通路。初级感觉通路是身体最初的反应系统。它向身体发出疼痛和温度的警告，但是方式较为模糊和扩散。精细感觉通路能收集更精确、细节更丰富的触觉信息。

身体有没有哪块正常皮肤纯粹地展现了初级感觉的特点呢？好奇之下，里弗斯小心地检查了黑德的整个身体。果然，他发现了看起来有这样特点的区域—阴茎头。

为了更进一步地探索这一发现，两个人决定安排额外的实验。里弗斯用手握住黑德的阴茎，用硬质纤维粗暴地戳它，造成的疼痛太过不适，黑德喊了出来并躲开了。随后，里弗斯将阴茎浸入越来越热的杯装水里，黑德闭着眼站在那里。这部分实验看起来并非完全令人不舒服。黑德称，当水温达到四十五摄氏度时，一开始感觉很疼，但很快就产生了一种“微妙的愉悦感”。最终，里弗斯将直径不同的棒子抵在阴茎头上，让黑德告诉他棒子的直径。黑德可以感受到压力，但是对戳他的物体的相对大小没有概念。根据这些观察，两位研究者得出结论，阴茎头确实是“一个仅拥有初级感觉的器官”。这一发现解释了为什么男人可以用他们的手指，但却不能用阴茎阅读盲文。

疼痛地图

切断一个人手臂中的神经，是一种极端的行为—这已经超越了大多数人会为工作所做的事—但黑德看起来并没有特别痛苦。他从未痛苦地在地上打过滚。所以在疼痛量表中，他的尝试也就能在四星中达到两星。在20世纪30年代，另外两名英国医生，托马斯·刘易斯爵士和他的学生乔纳斯·勇基·凯尔格伦在一系列探索“牵涉痛”现象的自我实验中，将痛苦水平升了一级。