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这样的事，同一时间在这片战场上重复上演，以至于滔滔汉江水都被染成血色，残肢断臂在水面上沉浮，仿佛此地已非人间，而是地府黄泉。

杀红了眼的士卒们没有察觉到襄阳城内的异样，直到刺鼻的焦味与漫天橙红再也压制不住，才有人恍然大叫起来，“火！好大的火！”

一场大火，源头正起自襄阳城中。

熊熊烈火伴随着冲天的烟柱，将原本白得晃眼的天穹染成红黑二色，与血色汉水遥相映照。

褚璲的眼瞳中也燃烧着缩小的火焰，看见城中起火的瞬间，他便知不好。

他麾下士卒多为流民出身，其中荆襄人士不在少数，他们回乡心切，是以才拼死杀敌，竟能与素来骁勇的北羯军一较高下。正因如此，襄阳城起火必然也会动摇他们的心志。

多年在战场被锤炼出来的敏锐神经，使得石安国在第一时间便精准嗅到了锦军的松动，战场中那原本坚定牢固的气氛裂开一道口子，他几乎是立即就高声道：“趁现在！快撤！！”

随着主将一声令下，北羯骑兵们抓住锦军包围圈的缝隙一头撞了出去，他们不惜自身，以血肉之躯为同伴们冲出了生命的豁口，无数骑兵被斩落马下，重伤的战马翻倒在地哀哀嘶鸣，勇往无前的势头为之一钝。

然而锦军终究拦截不住源源不断朝豁口冲来的北羯兵，于是豁口越来越大，眼看就要被他们彻底脱出包围圈。

“大兄！！”高回骑马疾驰而来，他大吼：“你带弟兄们进城救火，我去追杀石安国！”

一点头，褚璲道：“襄阳城收复已是必然，千万不要因小失大，务必量力而行。”

“知道了！”高回撂下这句，便领着部下汉军们呼啦啦朝北追去。

褚璲定了定心神，再度整军，这一次他们终于平稳站在了襄阳这恢弘的城门前。

“弟兄们！攻城！今夜咱们在襄阳城里喝庆功酒！！”

石安国大势既去，襄阳城中仅剩的两三守军根本不足为虑，褚璲一股脑地将人压上，仅仅过了一个时辰，城头旗帜便已易主。

在亲卫的护持下，褚璲策马缓步入城。

然而预想之中，士民立于长街两侧挥泪欢迎王师的画面全然没有出现，经过北羯人长达二十年的剥削压榨，这座曾经辉煌的城市早已灰暗无光，房屋破败倒塌，街道脏乱不堪，偶尔有一两个汉家百姓悄然从残垣后探出半个脑袋，也在对上士卒们的目光时迅速躲开了。

见此情状，原本激动振奋的情绪也渐渐从士卒们的心头褪去，更有襄阳籍贯的士兵，望着家乡变成废墟，忍不住大哭出声。

襄阳重镇尚且如此，更何况北地那些小城？

哭声在军中迅速蔓延，很快，几乎是全军士卒都放声嚎啕起来。

然而，他们毕竟已经身处襄阳城中。这座同母国阔别了二十年之久的锁钥坚城，终于重新在今日，回到了她子民的怀抱中！

六日后，褚璲率军收复襄阳的消息如飓风席来，一时间，整座建康城为此震动鼓舞。

看着捷报上褚璲难掩喜悦的飘忽字迹，裴玄哑然失笑，然而笑着笑着，他却忽然埋首于苏蕴宜的腰腹，不动声色地落了眼泪。

“这样的大喜事，正该为此庆功欢祝呢，怎么反而哭起鼻子来？”苏蕴宜摸着他柔软的顶发。

“我出生那年，朝廷失了襄阳，自此大锦失了门户锁钥。”裴玄的声音自底下闷闷传来，“我本以为此生都不能得见它的收复。”

“怎么会呢，襄阳只是个开始，咱们以后还要驱除鞑虏，收复神州。若是每收一城就要哭一次，你以后不成哭作猫了？”

裴玄闻言，果然笑起来，“你说得对，我不哭了。”

苏蕴宜低头看着他。

因前段时日褚璲北伐连连失利，魏氏的人抱在一处，明里暗里斥他刚愎自用、任人唯亲。重压之下，裴玄整个人变得憔悴不堪，眼下青紫深深，偏还要在苏蕴宜面前装出一副若无其事的样子。

她伸手去触摸他腰间，往日合体的玉带如今都明显宽出一截来。

“怎么了？”裴玄一怔，随即握住她的手，笑道：“可是我最近忙于政务，冷落宜儿了？”

脸上一红，苏蕴宜轻啐了他一口，“谁在乎你来不来？我是觉得你现在太瘦了，若再瘦下去，人可就不好看了。”

“当真？”裴玄连忙起身，对着她的铜镜仔细打量自己的脸，喃喃道：“果真消瘦不少……”

他顿时为自己的容貌感到焦虑起来。

他的妻子苏蕴宜他是知道的，一向是个惯能招蜂引蝶的主儿，一错眼的功夫就会有不知廉耻的花啊粉啊扑上来，偏偏如今自己容颜憔悴，若此时有个狐媚的趁虚而入……

正是惊惶不定间，忽然有个年轻宦官自外步入显阳殿内，他先是给裴玄和苏蕴宜恭敬地行过礼，又抬起一张白皙秀丽的脸蛋儿，冲苏蕴宜嫣然笑道：“娘娘，您吩咐给前线将士们的年节贺礼，奴已备齐了，这是礼单，请娘娘过目。”

苏蕴宜正要接过，礼单却被另一个人劈手夺过。

裴玄紧攥着那张薄薄的笺子，浑身的狐狸毛都炸起了，“你是什么人？！”