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第2章 改革从来都是血淋淋的（第2页）

“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的万岁声再次响起，却比之前多了几分难以言喻的惊悸与沉重。

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石亨咬着牙，腮帮子肌肉虬结，铁青着脸退回班列，目光阴沉得能滴出水来，他身旁的勋贵们，亦是人人面沉似水。

朱祁镇端坐在龙椅上，将殿中百态尽收眼底。

他知道，驿站改革的诏书只是一道开战的号令，真正的腥风血雨，才刚刚拉开帷幕。

这奉天殿的金碧辉煌之下，暗流已汹涌澎湃。

驿站改革的诏书，明黄的榜文，由快马飞递，张贴在从京师到各省府、州县的城门、驿站辕门最显眼处。

白纸黑字，朱砂印玺，昭示着皇权的意志，也预示着无数人命运的剧变。

距离京城三百余里的保定府清苑驿，坐落在一片衰草连天的野地里。

土黄色的围墙多处剥落，辕门上的木匾早已褪色开裂，“清苑驿”三个字模糊不清。

几间破败的瓦房便是值房和马厩。

驿丞赵有前，一个五十多岁、佝偻着背、脸上刻满愁苦沟壑的老头，此刻正死死攥着一张刚从府城抄录回来的驿站改革细则榜文，枯树皮般的手抖得厉害。

榜文上那“裁汰冗员三成以上”、“老弱疲沓者一概黜退”的字眼，像烧红的烙铁，烫得他眼睛生疼。

“完了…全完了…”赵有前喉咙里发出嗬嗬的声响，浑浊的老泪顺着深刻的皱纹淌下来，滴在粗糙的榜文纸上，洇开一小片深色的湿痕。

他在这清苑驿干了快三十年，从跑腿的小驿卒熬成了驿丞，一辈子都耗在这条尘土飞扬的官道上。驿丞虽只是个不入流的小吏，却掌管着驿站几十号人的饭碗，也维系着他一家老小在清苑县城的生计。裁汰？他这把老骨头，还能去哪里？

值房的门被猛地撞开，一股冷风灌入。

驿卒刘二狗一头冲了进来，这个二十出头的小伙子，此刻脸上全没了往日的油滑机灵，只剩下惊惶失措的惨白。

他刚从马厩喂马回来，身上还沾着草屑和马粪味。

“赵头儿！赵头儿！是真的吗？榜上都写了？真要裁人？！”刘二狗声音发颤，带着哭腔，“我…我才顶了我爹的缺不到两年啊，家里老娘瘫在床上，妹妹还小…这…这要是裁了我，一家子可怎么活啊！”他急得原地打转，像热锅上的蚂蚁。

赵有前抬起头，看着眼前这张年轻却写满绝望的脸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

值房里其他几个驿卒也围拢过来，个个面如死灰，七嘴八舌，声音里充满了惊慌和愤怒。

“凭什么啊，咱们累死累活，风里来雨里去，就落这么个下场？”

“听说…听说裁人名单，府衙的师爷和驿站提调官说了算…这不明摆着要银子打点吗？”

“打点？咱们那点工食银子，连糊口都难，哪来的钱去打点那些黑心肠的官老爷？”

“这不是逼人去死吗？！”

有人蹲在地上抱着头呜咽，有人靠着墙目光呆滞地望着屋顶漏光的破洞，有人则像困兽般焦躁地来回踱步。

“他娘的！”一个叫王麻子的粗壮驿卒猛地一拳砸在摇摇欲坠的破木桌上，震得桌上的油灯跳了一下，“横竖都是个死，不如…不如咱们反了，去他娘的鸟皇帝，去他娘的狗官！”

“王麻子，你找死啊！”赵有前吓得魂飞魄散，猛地站起来，厉声呵斥，随即又惊恐地看向窗外，压低声音，

“这话能乱说？！不要命了？！”他急促地喘着气，“反？拿什么反？就凭咱们这几把老骨头烂铁？官军一个手指头就能碾死我们！”

王麻子被吼得一滞，随即像泄了气的皮球，颓然蹲下，抱着头不吭声了。