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送别（第2页）

侍立太监立刻高声复诵：“敕旨门下——”

百官齐刷刷绷直了脊背。

皇帝的目光穿透冕旒珠帘，精准落在薛乘风身上，声音沉稳而带着不容置疑的力度：“凉州重镇，国之藩屏。今司徒玄明奏报，河西屯务淆乱，吐蕃行迹诡谲，边情叵测，事涉军国安危。陇右道行军大总管、凉州都督薛乘风——”

薛乘风闻声，立刻出列，躬身抱拳：“臣在！”

皇帝的声音继续，一字一句，如金玉坠地：“卿坐镇西陲十载，威声素著，边情洞悉，士卒归心。今疑窦丛生之际，非卿亲赴，无以震慑宵小，协查奸宄（guǐ）。着卿即日点选本部精兵，克日启程，驰返凉州！”

旨意直接点将，且要求“即日”“克日”，不容丝毫拖延。

群臣心中俱是一震，昨日担心皇帝因公主而犹豫的阴霾顿时一扫而空。

圣旨仍在继续：“司徒玄明，以秋官侍郎同凤阁鸾台平章事兼按察诸道黜陟使之职，持节按察河西。卿既返凉州，当与之同心勠力，案牍兵戈相辅，彻查军册涂改、商旅异常诸事。凡涉军机吏治，许卿会同司徒，便宜行事，务求根底，以靖边防。”

“便宜行事”四字落下，几位老臣猛地抬头——这可是能先斩后奏的尚方宝剑，足见皇帝对此事的重视和对薛乘风、司徒玄明二人的信任。

最后一句，既是安抚，亦是无可辩驳的皇命：“国事为重，边烽既燃，不容迟缓。卿妻世安公主，前夜受惊抱恙，朕心甚念。然社稷之忧重于私情，卿当体察。朕已令御医尽心调护公主凤体。但凉州若失，洛阳岂能安枕？卿且速行，不得有误。凉州军情，八百里加急递还奏报。退朝。”

“臣——”圣意在昨日皇帝与世安公主见面时便定下，薛乘风早已知晓。

他深吸一口气，深深拜下，“薛乘风，领旨！”

殿角铜漏恰好滴尽最后一刻，余音里那句“谢陛下隆恩”震得梁尘微颤。

……

时近午时，洛阳城外旌旗猎猎。

三千铁甲列阵待发，战马嘶鸣间，薛乘风一袭玄甲立于军前，腰间横刀映着阴云间漏下的天光。

他正接过副将递来的军报，忽见城门口飘来一抹灼眼的红，在灰蒙蒙的天色里如一团不灭的烽火——世安公主竟未乘銮驾，只带着翠晴徒步而来。

她穿着茜素红金线绣牡丹的广袖襦裙，衣袂翻飞。

这身衣裳是五年前薛乘风平定党项时，特意从西域带回的茜草染就。

此刻裹在她单薄的身躯上，衬得她眼角未消的红肿愈发刺目，泄露着高烧未退的痕迹。

“殿下……”薛乘风玄铁护手下的指节因猛然收紧而发白。

晨起辞别时，他特意未着戎装，只在她枕畔留下半枚玉珏作为迟了十年的定情信物。

他未料她会来，甚至不愿她来。

怔忡间，公主已踉跄踏过沙尘，行至马前。

她从袖中取出个锦囊，素白指尖挑开系带，露出两缕紧紧交缠的青丝，是昨夜她趁他熟睡时剪下的。

“凉州风沙烈。”她声音轻得几乎被风声淹没，却执意将锦囊系在他腰间甲胄上，“愿君以此为念，平安归来。”

薛乘风单膝跪地，玄甲撞击地面铿然作响：“臣遵命。”

来不及依依惜别，远处号角骤响，三千铁骑同时拔刀，寒光划破阴沉的天空。

公主含笑颔首，薛乘风翻身上马，目光相接，如同第一次经历分离，竟有些不惯的无措。

铁骑卷起的烟尘渐渐远去，直到最后一骑身影消失在官道尽头，公主才不可抑制地晃了晃身子。

翠晴慌忙搀扶：“公主身子未愈，快些回府吧。”

……