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送别(第2页)

侍立太监立刻高声复诵:“敕旨门下——”

百官齐刷刷绷直了脊背。

皇帝的目光穿透冕旒珠帘,精准落在薛乘风身上,声音沉稳而带着不容置疑的力度:“凉州重镇,国之藩屏。今司徒玄明奏报,河西屯务淆乱,吐蕃行迹诡谲,边情叵测,事涉军国安危。陇右道行军大总管、凉州都督薛乘风——”

薛乘风闻声,立刻出列,躬身抱拳:“臣在!”

皇帝的声音继续,一字一句,如金玉坠地:“卿坐镇西陲十载,威声素著,边情洞悉,士卒归心。今疑窦丛生之际,非卿亲赴,无以震慑宵小,协查奸宄(guǐ)。着卿即日点选本部精兵,克日启程,驰返凉州!”

旨意直接点将,且要求“即日”“克日”,不容丝毫拖延。

群臣心中俱是一震,昨日担心皇帝因公主而犹豫的阴霾顿时一扫而空。

圣旨仍在继续:“司徒玄明,以秋官侍郎同凤阁鸾台平章事兼按察诸道黜陟使之职,持节按察河西。卿既返凉州,当与之同心勠力,案牍兵戈相辅,彻查军册涂改、商旅异常诸事。凡涉军机吏治,许卿会同司徒,便宜行事,务求根底,以靖边防。”

“便宜行事”四字落下,几位老臣猛地抬头——这可是能先斩后奏的尚方宝剑,足见皇帝对此事的重视和对薛乘风、司徒玄明二人的信任。

最后一句,既是安抚,亦是无可辩驳的皇命:“国事为重,边烽既燃,不容迟缓。卿妻世安公主,前夜受惊抱恙,朕心甚念。然社稷之忧重于私情,卿当体察。朕已令御医尽心调护公主凤体。但凉州若失,洛阳岂能安枕?卿且速行,不得有误。凉州军情,八百里加急递还奏报。退朝。”

“臣——”圣意在昨日皇帝与世安公主见面时便定下,薛乘风早已知晓。

他深吸一口气,深深拜下,“薛乘风,领旨!”

殿角铜漏恰好滴尽最后一刻,余音里那句“谢陛下隆恩”震得梁尘微颤。

……

时近午时,洛阳城外旌旗猎猎。

三千铁甲列阵待发,战马嘶鸣间,薛乘风一袭玄甲立于军前,腰间横刀映着阴云间漏下的天光。

他正接过副将递来的军报,忽见城门口飘来一抹灼眼的红,在灰蒙蒙的天色里如一团不灭的烽火——世安公主竟未乘銮驾,只带着翠晴徒步而来。

她穿着茜素红金线绣牡丹的广袖襦裙,衣袂翻飞。

这身衣裳是五年前薛乘风平定党项时,特意从西域带回的茜草染就。

此刻裹在她单薄的身躯上,衬得她眼角未消的红肿愈发刺目,泄露着高烧未退的痕迹。

“殿下……”薛乘风玄铁护手下的指节因猛然收紧而发白。

晨起辞别时,他特意未着戎装,只在她枕畔留下半枚玉珏作为迟了十年的定情信物。

他未料她会来,甚至不愿她来。

怔忡间,公主已踉跄踏过沙尘,行至马前。

她从袖中取出个锦囊,素白指尖挑开系带,露出两缕紧紧交缠的青丝,是昨夜她趁他熟睡时剪下的。

“凉州风沙烈。”她声音轻得几乎被风声淹没,却执意将锦囊系在他腰间甲胄上,“愿君以此为念,平安归来。”

薛乘风单膝跪地,玄甲撞击地面铿然作响:“臣遵命。”

来不及依依惜别,远处号角骤响,三千铁骑同时拔刀,寒光划破阴沉的天空。

公主含笑颔首,薛乘风翻身上马,目光相接,如同第一次经历分离,竟有些不惯的无措。

铁骑卷起的烟尘渐渐远去,直到最后一骑身影消失在官道尽头,公主才不可抑制地晃了晃身子。

翠晴慌忙搀扶:“公主身子未愈,快些回府吧。”

……

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