魏忠贤郑重道:“奴婢即刻安排人手彻查此事。”
夜色渐深,紫禁城笼罩在一片肃穆之中。而在辽东,一场新的风暴正在酝酿。
赫图阿拉城内,明军已基本完成清扫工作,街道两旁竖起了大明旗帜,象征着这座曾经属于女真的都城,如今已成为帝国的一部分。百姓们被妥善安置,部分愿意归顺的女真士兵也被编入明军,成为辅助力量。
然而,在城北的一处废弃府邸之中,气氛却异常紧张。
屋内烛火摇曳,映照出一张张疲惫而焦虑的脸庞。几名女真将领围坐一堂,低声商议。
“大汗至今音讯全无,我们该如何是好?”一名将领忧心忡忡地说道。
另一名将领咬牙道:“无论如何,我们不能让大明彻底吞并辽东!只要大汗还活着,我们就还有希望。”
“可问题是……”第三名将领叹息道,“如今女真各部四分五裂,阿敏、代善、莽古尔泰等人各自为政,谁也不服谁。若无人统领,女真迟早会被明军各个击破。”
众人沉默良久,最终,其中一人站起身来,沉声道:“既然如此,我们必须找到大汗,扶他重新掌权。否则,女真将彻底灭亡。”
其他人纷纷点头,随即开始商议行动计划。
而在赫图阿拉城外数十里处的一座隐蔽山谷之中,努尔哈赤正躺在一间简陋木屋内,面色苍白,气息微弱。他的胸口仍缠着厚厚的纱布,伤口尚未愈合,显然伤势极重。
“大汗……”身旁的心腹将领低声唤道,“您感觉如何?”
努尔哈赤缓缓睁开双眼,眼中闪过一丝精光:“我还活着……这就够了。”
那名将领哽咽道:“可是,赫图阿拉已经失守,明军四处搜捕,我们该如何脱身?”
努尔哈赤嘴角微微扬起,露出一抹冷笑:“孙承宗以为,拿下赫图阿拉便可高枕无忧。殊不知,真正的战争,才刚刚开始。”
他声音低沉,却充满杀意:“传令下去,让阿敏、代善、莽古尔泰三人速来此地汇合。我要他们立刻整顿残部,准备反击。”
将领迟疑道:“可是……他们的关系并不和睦,恐怕难以合作。”
努尔哈赤冷哼一声:“那就让他们知道,若不团结,女真将从此消失。”
将领重重叩首:“属下遵命!”
夜风呼啸,吹过山谷,带走了努尔哈赤的低语,也预示着一场新的风暴即将来临。
而在京城,朱由校接到了一封来自辽东的急报:
“启禀陛下,据前线斥候回报,努尔哈赤并未死于赫图阿拉之战,而是被人秘密转移。目前尚无确切踪迹,然已有迹象显示,其亲信正试图集结残部,图谋反扑。”
朱由校看完奏报,神色不变,只是缓缓合上折子,轻声自语:“努尔哈赤……你果然还未死。”
他站起身,走到窗前,望着远方辽阔的江山,眼神坚定:“既然你还想挣扎,那朕就给你一个机会。”
夜色如墨,紫禁城深处,一道密令悄然传出,送往辽东。
而在辽东前线,孙承宗亦已察觉到女真残部的异动。
“努尔哈赤果然未死。”他对熊廷弼说道,“他必在某处养伤,并试图重整旗鼓。”
熊廷弼皱眉:“是否立即展开大规模搜捕?”
孙承宗摇头:“不可打草惊蛇。我们需要耐心等待,等他自投罗网。”
他顿了顿,又道:“传令祖大寿,让他继续追踪努尔哈赤可能藏匿之地。另外,加强对女真各部的监视,一旦发现任何异常,立即上报。”
熊廷弼拱手应命:“是。”
辽东大地,风起云涌,大战虽已结束,但真正的较量,才刚刚拉开帷幕。