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他接到了西凉马腾势力的投名状。

在乍闻这一消息的瞬间，刘昀稍稍惊异了一番，旋即便将那份意外压下。

这几年，随着陈国势力的飞速扩张，举族投奔的人员数不胜数。

其中既有李典、陆逊这样的望族之士，黄忠、甘宁这样的归降之将，也有许多借借无名的能工巧匠。

可即便如此，这些主动投效的势力，绝不包括占据一方的枭雄。就连当初被困南阳，举步维艰的孙坚，归附时提出的也是“结盟”，而非“效主”。

马腾位于西凉之地，远离中原，在袁绍尚为北方霸主的当下，似乎没理由向陈国俯首称臣。

刘昀与帐下谋臣皆心存疑虑。众人担心其中有诈，提醒刘昀小心行事。刘昀思虑再三，还是决定亲自会一会凉州的来使，不管是机会还是陷阱，总要亲眼分辨了，方才知晓。

于是刘昀隐藏行踪，带着最信任的一队亲兵来到彭城，在城外会见来使。

等见到西凉使者的领头人，本就隐而不发的警惕与疑惑逐渐攀升。

使者的领队是一位年轻雄健、龙眉凤目的小将，背负一柄金曲钩镰枪。听到声响，小将转过身，带着凛冽之意的眼眸不偏不倚地对上刘昀。

显然是认出了刘昀的身份，那小将把武器丢给下属，自己缓步上前，朝着刘昀抱拳一礼，冷淡的眉眼敛去些许锐意。

刘昀也在乍一见面间便认出了对方的身份。

他看过此人的画像。眼前这位外表不凡的小将，正是西凉军阀马腾之子——马超。

那个后来投效蜀汉，被后世之人誉为五虎上将的马超。

此时的马超年仅二十余岁，与刘昀年岁相仿，但已初具威势。

刘昀眼瞧着马超敛去一身锋芒，朝他行臣子之礼，内心警铃大作，面上却露出温善平和的笑。

“久闻孟起之名，果然少年豪杰。”孟起正是马超的表字。

马超向前举臂的动作一顿，以刘昀绝佳的眼力，清楚地看到肩部一瞬紧绷的肌肉。

看来，甫一见面就被叫破身份，对于马超而言也是一件无法平静以对的小事。

即便行礼的动作僵硬了那么一瞬，马超却还是踏踏实实地行完这一礼。

旋即，他像是什么都没发生过，以公事公办的语气，郑重开口。

“汉臣马超，愿以绵薄之力，为君效死。”

口称“君”而非“主公”，可见马超突然来降，并不是出于他汉朝宗室的身份与这些年来表现的实力。

刘昀无甚波澜地想着，平静地受了马超的礼。

也幸好对方叫的不是“主公”，要不然，他真得怀疑其中有什么蜜糖陷阱。

刘昀照例虚扶了下，轻轻托着马超的臂膀，示意他起身。

“有孟起相助，自是喜事一桩。然而本侯心中仍有一事悬而未决——不知孟起此行，是代表自身，还是代表槐里侯，代表西凉？”

马超垂眼道：“自是代表家父。”

刘昀早已分析过各个军阀的脾性，不觉得这是马腾的主意。

但马超既然这么说，他就也当自己信了，以友好之态，轻轻拍了拍马超的肩。

“那么……理由？”

听刘昀忽然抛出如此直白的问题，马超下意识一怔，没有立时作答。

但他到底并非初出茅庐的愣头青，只眨眼的功夫，便沉稳应答。

“君子之德风[1]，风过而草偃。臣等有志之士，自当望风而靡[2]。”

马超用的是《论语》和《汉书》中的典故。前者是孔子回答“为政”之法的名言，意指君子带头施行仁政，必将“风过草偃”；后者指的是对方威势势不可挡，让人不战自降。

马超这句话相当于官方式的夸赞，拎不出错，但有些浮于表面。

刘昀当即笑意微敛：“若孟起不愿回答，那便罢了。”

至此，双方已试探多回，始终摸不清彼此的底线。

马超虽然看不透这位年轻的诸侯，但他明白对方方才的话语并非说笑。