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他可以用来筹备亲事的时间，其实不算充裕，几乎只有今年剩下的一个月。

严少煊也是如此。

鱼跃阁重新开张后，因有送菜票的活动，过吃饭的食客格外多。晏小鱼刚成亲，严少煊心疼阿姐，特意让她与晏小鱼在家里多待几日，所以后厨只有严少煊和晏兴茂忙活，掌柜请了余三郎临时顶上，但他只干得了收银子记账的活儿，其余事情还得严少煊拿主意。

一连几日，严少煊忙得脚不沾地。

后头严少成看不过眼了，抛下功课过帮了两日的忙，才让他轻松一点儿。

严少成旧事重提，再次提醒严少煊雇个厨子来帮忙。

严少煊其实一直在留意，可惜相熟的牙人推荐了几个，都不大合适。

这次之后，严少煊干脆也不指望牙行的人了，晏小鱼一回来，他便与人商量，要从铺子里现有的伙计里头挑出两个来培养。

晏小鱼自然没意见，晏小鱼每日在后厨忙活，有时零嘴都顾不上吃，他也有些心疼。等厨子培养出来，不光严少煊能轻松些，晏小鱼也受益。

于是，铺子里的阿喜、阿柴、阿双、阿福，连带着江小五和小九、孙婶，都去后厨按严少煊的指令做了一道菜。

厨子和小厮的工钱差了许多，阿喜他们也知道若能被选中，以后能拿更多的工钱、能学到外人求之不得的脚艺、能得到东家的重用。

几人都打起了十二分的精神来应对此次的测试，最后选出来的是阿双和小九。

小九没有卖身，只是严少煊雇的人，他原以为这样的好事轮不到他，严少煊肯定更愿意将安身立命的本事教给严家的家丁，没想到阿喜三人都没被选中，他却被选中了。

他喜出望外，忐忑地和严少煊确认了几遍才放心。

虽是有了‘学徒’，但一时半会儿也没法儿帮上什么忙，严少煊还是忙了十来日，才回到先前的状态。

空闲下来后，也有些心思留意外头的变化了。

斜对门的钱家豆腐铺换了人看铺子，原先那个叫‘卓姗’的小姑娘没再露面，而今看铺子的是晏永芳，钱泓也好久没在县里出现了。

严少煊听年哥儿说，卓姗是钱泓的姘头，前些日子已经被钱泓娶进门了。

严少煊虽与晏永芳不对付，但也替她觉得不值。算起来钱泓与卓姗搅上的时候，晏永芳还在坐月子，钱泓如此行事，真不是个西。

严少煊心里唾骂钱泓，但也未对晏永芳改变态度。

倒是晏永芳还刻意找到严少煊，提醒他提防县令。

严少煊听伙计说晏永芳在雅间等他时还满心提防，没想到这回晏永芳还真没打什么坏主意。

“县太爷好色，付师爷有心用你讨好他，钱泓和大哥原先也打过这主意，不过被我劝住了，但难保这几人会不会再生出心思。”

严少煊不冷不热地点了点头：“多谢你提醒，不过我已经知道了。”

晏永芳十分诧异，严少煊也没同她解释，只道：“既然你好意提醒，那我也提醒你一句。钟县令这种人，早晚要出事，你早做打算，莫为钱家的生意搭上自己。”

晏永芳也不知听进去没有，开时面上也瞧不出什么表情。

*

日子进入十二月后，天气越发冷了，原先传出风声的炭税没了下文不说，商户们交商税时，也没有官吏暗示要加银子了。

不仅如此，县里些滚街串巷卖西的小贩们也不需要交商税了。

虽然天气渐冷，但尉石县似乎又恢复了一点儿原来的活力，而今城门口卖吃食小物件的商贩多了许多。

西岭村的村民们现在也学精了，在冬日前贮备了许多鸡蛋、干菜、咸菜，余三郎和柳平山他们过给鱼跃阁送菜，还会捎带着拖一些村民们做的吃食、小物件在城门那儿卖。虽挣得不多，但也给村里人添了些嚼头。

今年因为钟县令变着法儿的敛财，周围几个村子元气大伤，倒是西岭村藏在鱼跃阁的羽翼下，小打小闹挣了些银子。除了田税和代役的钱之外，损失不大。

而今西岭村已经不是附近最穷的村子了，村里一下出了两个举人，很是出了一把风头。

现在外头的人提起西岭村，都说是块风水宝地，不然怎么能一下出两个举人，其中一个还是解元？

因为这事儿，西岭村的年轻人现在说亲比原先容易多了，还有镇上的媒婆主动去村里拉煤。

年哥儿前几日去里长里办事，被里长夸了好一会儿，当日现场还有好几个村长在，那几人羡慕得眼睛都黄了。

年哥儿自打当上西岭村的村长后，这还是第一回享受这种待遇，出门时昂首挺胸，神气的不得了。

这回来送菜，他同严少煊、晏小鱼说起此事，又将严少成夸了一顿，最后却叹了口气。

“而今村里是没什么需要我操心的了，就是我家那个不省心的哥儿，实在愁人！”

“‘儿孙自有儿孙福’，牛伯伯，你莫忧心，我瞧严少成好着呢！”严少煊忍俊不禁，“他一心要做媒哥儿，做得也不错，你不如成全他。”