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“奴婢不敢诓骗娘娘，的确收了慧觉的一封书信和银两。奴婢昨日正要赶她走，可是她说她的女儿就在宫中教坊司，求奴婢将家书和银子带给她女儿。”素蝉一五一十地说。

“寺庙中的尼子怎会有女儿呢？奴婢便问出口。慧觉说，那是她出家前生的孩子，后来一家获罪，她被发配寺院为尼，女儿则是充入教坊司为奴。奴婢一时脑热，这才答应了她。”素蝉道，“奴婢并非有意欺瞒您！还请娘娘责罚。”

“本宫知道你是个顶忠心的，人之常情罢了。”江芙扶起她。

“娘娘只管放心，奴婢永远会忠于您。”素蝉眼神郑重，“说起慧觉的女儿，娘娘还见过，就叫孙阿宝，教坊司带她来过咱们宫里。”

没有谁会一辈子忠于谁的，江芙想。

她脑海中浮现出曹臻的脸，已经变得模糊了。

素蝉还不知道孙阿宝已经死了，活下来的曹臻也被送出了宫。

尼姑慧觉为了见到女儿，还在绞尽脑汁想着办法。

每个人都有自己的事，都会为了自己的事骗人，这没什么。

因为她也是这样。

外头忽然喧闹起来：

“走水了！”

“晦气得很，有人跳井了。”

几道声音重合。大清早的，东边着了火，西边死了人。

晨钟还是一如既往地敲响，钟声一圈圈传着。被淹没在火星里，阻隔在枯井外。

“投井之人乃是寺中一个小和尚，昨晚管事因他偷供果打骂了他，今早便跳了井。”侍卫来报。

江芙站在院中，远远望着起火的偏院。

这些活着的人、死去的人，都离她很遥远。越是吵闹，江芙越是觉得平静。

狂风、暴雨、烈火，近乎灾难的天气，瞧着却令她很舒坦。

不过那偏院的方向……是贺兰玥待过的地方？

浓烟近了，呛鼻的味道传来。

灰败多年的院子被火光照了个透彻，亮堂得很。

江芙走近。

隔壁的禅房里爬出来一个身上着火的僧人，他表情惊悚，连带着下巴的大黑痣都在狰狞。火星在他腿上噼里啪啦地燃烧，即将烧到前半身。

江芙猜到了他是谁。

黎国使节曾说他爹见过那锁起房门的恶僧，下巴有颗大黑痣，就住在偏院隔壁，年龄外表也对得上。

侍卫正要上前用厚毯子扑灭那僧人身上的火，被江芙抬手拦下了。

僧人不断呼救，很是痛苦。

江芙心头平静无波，低头看他：“你告诉我十几年前为什么锁偏院的门，任由里面的人被狗咬死。”

僧人惊恐的眼瞪得更大了，显然知道江芙指的是哪件事。

“告诉我，我就让他们把火扑灭。”江芙像是在看死人。

他身上的火势更大了，求生的意志终于战胜一切。

“啊啊——扫地的老家伙有次喝酒说漏嘴，偏院屋子底下埋了黄金百两……好烫！疼死我了——”僧人又开始乱叫。

赶来救火的一个尼姑哧哧地笑：“这话你也信？徐伯还跟我说我院里有黄金呢。”

僧人抱着头在地上翻滚。

“把他身上的火扑灭。”江芙道。

侍卫听命照办。

身上的火舌终于止息，那僧人还未来得及庆幸，下一瞬心口便被利剑穿透。

血的颜色与衣衫的灰烬混合在一起。

他不可置信地看着伤口，垂死挣扎：“你……骗我。”