而施春醒凯旋回京,便迎来元香君入宫的消息。
观音庇佑乃天意,昭帝十分宠爱元嫔,没多久便封了妃。除此之外,他发现元妃时常登上观星台。
昭帝欣然,以为元妃在回顾他们的初遇。
直到他发现,元妃在远远看着另一个人。
昭帝大怒,自此封了观星台禁止任何人登台,还要将元妃打入掖庭为奴为婢。
施春醒跪在太和殿外,额头叩在石板,直言此生驻守边疆,发誓再不踏入京城一步。
元妃被昭帝放在了最偏僻的宫殿。
可每月他还是会召幸元妃,床笫之间他抚摸着她眉间朱砂,羞辱她赤。裸的身子,笑道:“观音又如何?”
元妃时常难以入眠,直至太后垂怜,令太医院定期为她送来安神药。
元妃的世界变得浑浑噩噩起来,她会忽然地摔碎东西,责打宫人,还试图刺杀皇帝,结果自然失败了。
昭帝下令将她禁足。
这时,元妃有孕了。
产不及期,二皇子便出生了。同日,昭帝驾崩。
此乃百年未有的不祥之兆,御史台上书,可参照前朝废太子自断双足表忠心之典故,为二皇子取名为刖。
这对于元妃和二皇子乃大辱,然宗室采纳。
元妃的疯癫之症愈发严重了,有时还会看到旁人看不到的人。她会偷偷爬上西边的观星台,站在边缘跳舞,险些栽下去。
若是不服用安神汤药,她便整宿整宿地无法入睡。
她开始伤人,也开始自伤,无论是剪子、簪子、碎瓷片……都可能为她所用。
二皇子刚学会走路,元妃清醒时便会抱一抱他,随后把他锁在漆黑一片的偏殿。
这样她疯癫时就伤不到他了。
他自小在黑暗中长大,黑暗便代表着安全。外面响起元妃隐约的哭声、宫女精疲力尽的劝导……小小的二皇子缩在偏殿,无事可做,只能仔细观察暗中的陈设。
运气不佳时,二皇子也会流下几道血。
终于到了他六岁生辰那日,元妃为他做了许多艾糕、白团,还有一碗长寿面。
长寿面忘了放盐,寡淡无味。
她的表情很平静,玉面生喜,唇若莲瓣。二皇子仿佛第一次注意到,生母究竟是一副怎样的慈悲面貌。
二皇子还未吃完长寿面,一个名叫“太后”的人走了进来,递给元妃一杯水。
“哀家可以许你最后一个要求。”太后说。
元妃双目无神,动作也钝钝的,似乎花了许多精力思考。她丝毫没察觉到茶水的滚烫,指尖蘸了几滴杯中的水,在木桌写下一个歪歪扭扭的字。
玥之一字,取自古籍,意为神珠。
“那便为我儿改个名罢。”她说。
水渍逐渐淡去,木桌回到冰凉的温度。
太后沉默一瞬,同意了。
元妃笑得很开怀,笑得眼泪都出来了。她看了二皇子一眼,习惯性把他锁进偏殿。
随后跑去院中,格外地神采奕奕,她抬眼直直盯着烈日,声音颇为慷慨,说要效仿后羿,用良弓将其射下来。
元香君取下头上唯一的银簪,划花了自己的脸,血流满面。
她又划向自己的喉咙。
笑声结束了,哭声也结束了。
……
元妃身亡的消息传到塞外,施将军便失踪了。大漠茫茫,有人说他死了。
半年后,一个脸上带疤的和尚停在京郊的一处酒肆,风尘仆仆。