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刚到营帐外，这一次守门的士兵却拦住了她，道要先去通报。帐内，谢钧正与一位年纪相仿的男子对坐交谈，听闻妹妹求见，正要吩咐让宜光公主稍候，对面的男子却饶有兴致地抬手制止：“兄长方才还说，令妹有位朋友已入得洛阳城中作内应，想必就是这位妹妹了？”他眼中闪过一丝兴味，“请她进来吧。如此巾帼——这两个字我没用错吧？我倒是想见一见。”

谢缘觉掀帘而入，不料帐中除了大哥，还坐着个陌生男子。那人眉目深邃，一身异域装束，显然不是中原人士，她的目光不由在这人琥珀色的眼睛上多停留了一会儿。

与阿螣如出一辙的瞳色……看来，是朔勒人？

果不其然，谢钧起身为二人引见，谢缘觉得知眼前之人竟是朔勒太子叶啜利，当即叉手行礼。

“公主不必多礼。”叶啜利连忙还礼，“我既与太子殿下结为兄弟，他的妹妹自然也是我的妹妹。”他目光炯炯地看向谢缘觉，“不知公主此来，可是你那位潜伏洛阳城的朋友有了消息？”

谢缘觉略一思忖，无论如何，既然大崇与朔勒如今已为同盟，此事倒也不必瞒他，便将凌岁寒来信内容简要说明，最后道：“符离应该确已取得魏赫信任。”

“好！好得很！”叶啜利抚掌大笑，听到这消息他一个朔勒太子居然显得比谢钧这个大崇储君还要兴奋，“这下子，洛阳城很快就要重回兄长手中了。先前在长安，我听从兄长建议，未取朔勒应得之物。你们汉人最重信义，待攻下洛阳后，还望兄长履行约定。”

谢钧面色微僵，转瞬又恢复如常，含笑应道：“这是自然。”

谢缘觉听得二人对答，言语间似有隐情，心下疑惑，却碍于礼数不便多问。

而又过一阵，待叶啜利离去后，谢缘觉终是按捺不住：“大哥，方才朔勒太子所说的约定，究竟是何意？”

“非是我与他之约，乃朝廷与朔勒之盟。”谢钧低下头，沉默有顷，声音愈发显得沉重，“朔勒出兵助朝廷平叛，待收复两京之日……土地、士庶归我朝，金帛、子女皆归朔勒。”

“子女皆归朔勒？”谢缘觉猛地站起，素来平静无波的面容此刻罕见地严厉，“什么叫子女皆归朔勒？”

谢钧默然不语。

说实话，听到“金帛”二字谢缘觉并不意外，朔勒不可能无缘无故借兵大崇，自然要讨些好处才愿出兵相助。若能早日平息战乱，破些钱财倒也罢了——她不懂朝堂谋算，不愿妄论此举是否妥当。可妇孺与金银不同，后者是死物，而前者是活生生的人，岂能将她们当做货物般拱手相送？再往深处想，长安洛阳经历战火，国库早已空虚，许诺给朔勒的金帛从何而来？说到底还不是要从百姓们身上搜刮。

谢缘觉胸口再次发疼，强忍着看向谢钧，一字一句问道：“这约定的真意是，朝廷会放任朔勒兵马在城内劫掠百姓吗？”

谢钧叹道：“当初收复长安时，梁未絮虽是主动归降，但她之所以这般迅速归顺朝廷，其中也有畏惧朔勒铁骑的缘故。我军入城后，朔勒军便欲纵兵掳掠。是我劝叶啜利，洛阳未下，若此时劫掠长安，只怕洛阳百姓听闻此消息，会反过来拼死相助叛军守城。不如待攻克洛阳后，再完成约定不迟，长安百姓这才算是躲过一劫。可如今洛阳收复在即，这次确实不能再食言了，否则……”

“原来大哥也知这是百姓的劫难。”谢缘觉冷冷打断，“敢问大哥，朝廷这般作为，与叛军有何分别？”

“放肆！你怎能将朝廷与叛军相提并论？！”谢钧不是毫无愧疚，但听谢缘觉这般直言不讳，他反而恼羞成怒，“这只不过是一时的权宜之计。若无朔勒相助，战事不知要拖延多久，百姓受的苦只会更多。眼下暂且忍耐，待得天下太平，朝廷自会补偿他们。”

谢缘觉没有反驳他这番话。

不是反驳不了，而是心口疼得厉害，连开口都艰难。她紧蹙眉头，一手撑住桌案稳住身形，另一手颤抖着取出药瓶，倒出明心丸咽下，收好药瓶后，又取出银针，自行施针缓解痛楚。

谢钧见她面色煞白，额角沁出冷汗，心中不免担忧，可方才争执的余怒未消，终究拉不下脸来关切。

良久，谢缘觉气息渐平，她抬眼再看谢钧，眸中已是一片疏冷：“民为邦本。失了民心，大崇永无太平之日。”

话音未落，她已拂袖而去。

“谢妙！你可还记得自己的身份？竟敢说出这等诅咒朝廷的狂言，莫非是疯了不成！”谢钧气得浑身发抖，却因顾忌谢缘觉在江湖上的名头，终究不敢上前。毕竟谢缘觉在赉原城施展的医术与毒术，他早有耳闻，导致他对自己这个曾经弱不禁风的妹妹颇有几分忌惮，此刻只能指着她的背影怒骂，不敢真的动手。

谢缘觉已懒得再与他争辩，事已至此，就算辩赢了谢钧又有何用？终究救不了洛阳城的百姓。况且此事乃朝廷与朔勒的约定，真正的决策者必是当今天子谢慎。谢钧既违逆不了君父，更约束不了朔勒铁骑。

这场灾祸究竟应该如何才能阻止？

谢缘觉回到住处，当即铺纸提笔，草草写就一封密信，命“如愿”送往洛阳城中凌岁寒的手里。

只见一道黑影掠过天际，当天夜晚，凌岁寒便收到了这封信，看罢内容，脸色骤变。她本还在欢喜自己能够为收复洛阳出一把力，却不想朝廷竟比她原本认为的还要昏聩无道百倍，这般将黎民百姓视若草芥。愤怒之下，她当即就想断了与谢钧的里应外合之约。然而转念一想，即使没有自己相助，朝廷大军攻破洛阳也是迟早之事，只不过多添些伤亡而已；更何况如今洛阳百姓在叛军治下，还不是同*样水深火热。

这似乎是一个无解的死局。

正沉思间，忽闻窗棂“笃笃笃”三声轻响，凌岁寒左手瞬间按上刀柄，警觉回头，待看清来人，方松了口气：“重明？你怎么来了？”但与从前见到好友时的欣喜反应不同，这一次凌岁寒脸上不见丝毫笑容。

颜如舜轻盈地翻窗而入，衣袂带起一阵微风，奇道：“你怎的这副表情？可是出了什么变故？”

凌岁寒反问：“你们寻到九如法师了吗？”

“我们见到了苏女侠，她的伤已经好得差不多。不过九如法师她……”

“她回长生谷了？”

“那倒没有。此事说来话长，但你放心，她目前还在洛阳城内。我和阿螣放心不下你这边，便决定先来看看可有什么能帮上忙的。”颜如舜仔细注视着凌岁寒脸上仍未消散的怒意与忧色，眉梢一挑，“看来我还真是来对了。你先告诉我，你这里到底出了什么事？”

凌岁寒直接将谢缘觉的纸条递了过去。颜如舜接过细看，旋即也是大吃一惊。

两个人一时都陷入沉默。

“重明。”凌岁寒突然想起一事，“你们既已见到苏姨，那可知我师君是否仍在洛阳？”

“令师尚在洛阳，只是我们暂时也还未见到她。”颜如舜摇头道，“我知道你的打算。虽说令师武功冠绝天下，但朔勒骑兵凶猛，单凭她与我们几人的武力，终是难挡这场浩劫。不如这样，你先莫要轻举妄动，待我回去与阿螣商量一下，我再随时与你联络。”

时间不等人，凌岁寒点了点头，颜如舜便迅速施展轻功原路返回。