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但昌平也明白，自家世子爷郎心似铁，并不会因为女子的痴情便心软，前头的宛平县主和韶华公主不就是先例。

果不其然，世子爷并不回答，只接过他手中的绸伞没入雨中，是显而易见的逃避。

如此地冷漠无情，看得兰衍是眼睛发直，对一旁的昌平道：“真是奇了怪了，就你家主子这样的冰山，竟然有如此多的女子前赴后继为他痴狂，也不知这些女子是眼神出了问题，还是脑子不灵光？”

这排揎主子的话，昌平可不敢接。

兰衍觉得无趣，便也打算告辞，只他到了大理寺的门外，却发现阮蓁主仆使着同一把纸伞，风雨甚大，瞧去恁地可怜。

他向来是个怜香惜玉的，便跟了上去，“阮妹妹，我家离英国公府不远，也算是顺路，不如我送你一程？”

阮蓁有些为难，毕竟男女授受不亲，可她看了眼脚上的绣花鞋，出来这么久，鞋子已经湿透，再走半个时辰回去，指不定得染上风寒，便僵硬地点了点头。

可正当她和莲清，要随兰衍过一旁的马车去时，昌平却行色匆匆地跑了过来，“表小姐，我送你回府。”

阮蓁猛然一回眸，盯向另一个方向的楚洵，“是表哥让你来送我？”

虽说，方才的确是世子爷见兰公子纠缠表小姐，这才指派了他回府去取并不常用的一方砚台，昌平还纳闷，这人分明就是想要他去送人，为何不明说，但总不能拆自家主子的台，便道：“是小人刚好要回府，替世子爷取东西。”

话音落，昌平便看到女子清亮的眸子霎时暗淡无光，看到这里，昌平似乎有些理解世子爷的作为。

既然注定不能回应的感情，便没有必要拖泥带水。

但似乎世子爷的避忌是毫无作用，表小姐似乎早已对世子爷泥足深陷，再也无法自拔。

阮蓁若是知晓昌平的想法，只怕会翻一个白眼，她可没有热脸贴人冷屁股的嗜好，她之所以对楚洵殷勤备至，不过是贪图的尊荣与体面罢了。

而如今这份尊荣与体面，已近在眼前，她绝不会因楚洵的拒绝而放弃。

又或者说，楚洵今日的态度，并非不在她的意料之中。

这的确是她打出去的一张牌，却不是唯一的牌，更不是她的底牌。

阮蓁思绪复杂地回到溪山院时，华灯已经初上，她与阮宁在月洞门下撞了个正着。

阮蓁往廊道走，阮宁便堵在她跟前。阮蓁往庭院走，阮宁便干脆双手叉腰，轻慢道：“我都听说了，你去了大理寺，怎么，不想嫁给何老爷，去求你表哥做主？”

上下打量一眼，望着她明显哭过的眼睛，阮宁又幸灾乐祸道：“不过看你这副德性，想必他是不肯帮你吧？”

莲清一听，便要上前理论，却被阮蓁拉住。

见阮蓁这般没骨气，阮宁更是笑得肆意，使了一个眼色，两个丫鬟便上前来，将莲清拖走。

莲清四肢被钳住，嘴也被捂住，整个人动弹不得，只能是惊恐地看向阮蓁。

而阮蓁却只是冲她摇了摇头，示意她不必担心。

“这里是国公府，而非阮府，姐姐如此明目张胆，若是传出去，叫曹家的人知晓了，影响姐姐与曹家的婚事可怎么办？”

海宁曹家的婚事，可是母亲好容易替他谋划来的，阮宁自然不会不顾忌，因没好气道，“把她带下去，我同二小姐单独有话说。”

等丫鬟们离开，阮宁便开始蔑笑道：“何老爷这事儿，你与其求你表哥，倒不如来求我，我喜欢看你求我的样子。”

阮宁以为，这一回和以往并无不同，她一定会为了不嫁给那个何老爷，而低声下气地求自己，从前为了一筐炭，她就能向自己低头，为了几尺布头，在冷风中站半天也不肯走，她向来是没有骨气的。

却不想这一回，这人却全然不为所动，反倒是平静地看着她，就像是在看一个唱戏的，这叫阮宁恼羞成怒：“怎么？不信我的话？实话告诉你好了，因为你在金陵闹出来的丑事，父亲对你失望之极，根本就懒得管你的婚事，你的婚事如今全捏在我母亲手里，是让你嫁一个老鳏夫，还是嫁一个瘸子，还是嫁一个俊彦，全皆在我母亲的一念之间。”

言毕，阮宁垂首，扫了一眼地面的宝相纹地砖，“若是你肯跪下来求我，说不准我一心软，便劝母亲给你另寻一户人家。”

就在阮宁看过来时，阮蓁也在看她。

阮宁六分肖似郑氏，也算是清丽佳人，可偏生郑氏喜欢在她身上堆砌金玉绸缎，就比如现在，一身富丽堂皇的灯锦，白日还不觉着如何出挑，如今站在夜里的灯笼下，却是格外的璀璨夺目。

灯锦一匹得要一百两银子，江州寻常三口之家一年的嚼用也不过十两银子，这阮宁哪里来的银子置办？

郑氏父亲也就是一个镖师，能有什么嫁妆给她？

而她爹原也不过是耕读之家，虽有俸禄，但还不够自己日常笔墨纸砚的开销，而她爹虽不是什么清官，但官场的打点又岂是小数目，再无余力填补这一大家子的富贵开销？那阮宁母女挥霍的银钱从何而来？

自然是阮蓁母亲的嫁妆。

刚回江州时，阮蓁便发现阮宁母女总是穿戴她母亲的旧物，便是连家具摆件也是随意使用，阮蓁便提议要接收她母亲的嫁妆，毕竟按大梁的律令，女子若是去世，其嫁妆则应全由其子女接收，断然没有被继室继承的道理。

当时她爹是怎么说的，她爹颠倒黑白说，她娘留下来的嫁妆，当年在他外祖出事时，全都打点出去了。

可阮蓁却知道，这都是他的借口罢了，当年她外祖出事，他爹躲都来不及，怎么会前去打点？

这却是诚心要霸占她娘的嫁妆。