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队友们的讨论让瑞安紧绷的神经逐渐放松些许。他想，如果将凯兰和希尔维乌斯的推测结合，那就是深渊之中有一处安全地，最危险的地方就是最安全的地方，魔王只要藏在那里就不会被深渊污染，只需静待深渊污染危及整个大陆即可。

瑞安望向圣灵：“二十多年前，埃尔罗伊二世是在您的启示下开始召集勇者讨伐魔王。”

下唇的伤口再次豁开，突如其来的痛感令他犹豫片刻后，问出一个颇为冒犯的问题：“您的意思是……杀死魔王就能解决深渊危机吗？”

小队几人瞬间安静下来，在放缓的呼吸中，他们得到了圣灵的回答：“是的，深渊会与魔王一同消逝……”

门口突然传来脚步声，圣骑士长陆斯恩神情严肃地走进来。

瑞安好奇地望过去，在和男人的墨绿色眼眸对视时，感觉对方似乎顿了一下。

“圣灵阁下。”陆斯恩开口，“那位克里斯汀夫人是感染者……”

“什么？”瑞安发出一声小小的惊呼，声音不大，却还是被男人听到了。

陆斯恩看了他一眼，接着说：“她在见过科里后便告知一旁的骑士，要求收容自己。她自愿成为深渊感染的研究样本。”

“怎么会这样……”凯兰喃喃道。

“克里斯汀夫人说她在得知科里被感染后一直忧心对方。某一天，她突然发现自己手臂上长出了古怪的鳞片，然后并未告诉他人而是选择动手将其拔去，从那以后，陆续出现的畸变特征也都被她自己切除了，所以她的畸变程度至今仍维持在较低的水平。”

陆斯恩看向瑞安，沉声道：“也许正如你说的那样，痛苦成为了感染源。”

瑞安心中一团乱麻。

一开始他只是情急之下根据诺瓦的情况才提出了这个猜想，然而科里是在战场上被感染的，总不可能是因为他受了伤觉得心里苦或者突然开始思念克里斯汀夫人然后痛苦到开始畸变，所以这个猜想并不能解释科里的情况。但他从没想过克里斯汀夫人也会被莫名其妙地感染……

痛苦与思念——与诺瓦的情况非常相似。

“不，一定还有其他原因……圣骑士长大人，能不能让我们见一下克里斯汀夫人和科里？还有，你们调查过克里斯汀夫人家里的情况了吗？可不可以让我们也去调查一下？”一连串的问题脱口而出后，瑞安又开始咬自己惨不忍睹的下唇。

男人没有回答，神情中有一丝稍纵即逝的不忍。

“瑞安。”阿尔泰突然把自己的手伸到他面前，“别咬自己了，这个更耐咬一点，你咬吧！”说完，很做作地摆出隐忍的表情。

瑞安被莫名其妙地逗笑了一下，用手将眼前的爪子按下去——咬什么咬，又不是什么小狗，还要挑更耐咬的磨牙玩具。

见青年紧绷的脊背终于松弛些许，阿尔泰也呼出一口气，转而对陆斯恩说：“圣骑士大人，我知道您信不过冒险者。”

“但是您看，他叫凯兰，曾经是一名骑士长，从小在圣骑士领长大，身家清白，父母都是圣骑士，说不定他小时候您还抱过他。刚才他也通过了圣灵阁下的考验，是正直之人。”伸出手做推销状，“不如让他去跟克里斯汀夫人和科里沟通吧！”

“他绝对是最合适的人选，不会刺激到感染者，不会泄露任何消息，而且很可能会得到更加有效的信息。”

话音刚落，凯兰和瑞安都紧紧盯着陆斯恩，把他盯得眉头紧锁，思忖许久后，终于点头。

阿尔泰再次开口：“还有，相信骑士大人们肯定已经在调查克里斯汀夫人家中的情况了，她的感染方式与那位名叫诺瓦的感染者非常相似，而最熟悉诺瓦的情况的人，正是咱们队里的小牧师！所以等骑士大人们调查完之后，能不能让我们也去调查一番呢？”

“万一这两者之间有什么关联，小牧师也能及时发现。隐患，自然是越早发现越好，您说是吧？”

青年的下垂眼随着勇者的话音而动，再次眼巴巴地望向陆斯恩，简直要把他盯出个洞来。

就连主座上的圣灵阁下也是一副看热闹不嫌事大的模样。

良久后，陆斯恩伸出手揉了揉自己的眉心，叹了口气：“到时候我会派人通知你们，希望你们真的能给我带来有用的信息。”

“接下来还有事需要我去处理，先告退了。”男人说完，脚步不停地离去了。

瑞安看着那个刻板无情的圣骑士长的背影，没想到阿尔泰真的能说服他：“阿尔泰，你好厉害！”

“没有没有，多亏了咱们队里都是正直之人。”勇者假装谦虚一番，瞄了眼另外两个队友，然后悄悄凑近瑞安，说，“可以给我一点奖励吗？”

“嗯？”瑞安跟着他的动作，附耳过去，然后就听见勇者说：“回去再告诉你。”

这时，希尔维乌斯突然问道：“圣灵阁下，切除畸变特征真的可以控制感染程度吗？”

“是的，其实当年那场战争中，许多感染者就是靠这种方法坚守在战场上继续战斗的。”圣灵此时的声音毫无起伏，“但即便切除了畸变部位，失序与混乱仍在叠加，不断影响着感染者的躯体与精神。那些勇敢的感染者们最终只有两条路——长出无法切除的特征，或是精神彻底崩溃。”

“一个人如果能完全畸变为深渊种而不崩溃，那么他血肉中的秩序也会逐渐趋于稳定。到那时，寻常刀剑与攻击魔法几乎无法伤到他，只有找到正确的弱点，才能彻底帮他解脱。”

听到最后一句话，瑞安想起诺亚的翅膀。用系统的话来形容，那些翅膀上的羽毛具有极高的防御力和魔法抗性，他们完全无法对其造成有效伤害。最终是他和阿尔泰相互配合，靠偷袭才成功击中了羽毛下的眼球。

如果当时的诺亚对他们抱有恶意，只需将羽毛下的所有眼球都展露出来，在场之人一个也逃不了。

“不过，这都是极其罕见的情况，不需要太过担心。”圣灵缓声道，“昨天的情况我也已知晓，你们都是很强大的冒险者，应该很少会有深渊种能令你们感到为难。我很期待你们以后的表现。”

“听到您这样的话语，顿时觉得我们昨日遭受的那点挫折都不算什么，感谢您认可我们的实力。”阿尔泰说，“如今看来，我们得在圣骑士领待久一点了，日后动身出发前再来请您加护吧。”

在他们准备告辞的时候，圣灵叫住了瑞安。