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伊洛恩感动得眼泪汪汪：“真是……真是太感谢您了，我，我刚刚来到这里，可是怎么也找不到工作，真不知道怎么办才好。”

“你当然不可能找得到工作，因为没有中介为你担保。”阿克曼将徽章高高抛起，“在骷髅星上，信任才是最昂贵的东西。”

伊洛恩困惑地眨了眨眼，似懂非懂：“可是，我只是想打打杂，混口饭吃……”

“可是谁知道呢？”阿克曼微微侧过头，单边眼镜在昏黄的煤油灯下映出反光，“暗杀老板，偷窃顾客，或者想要在店铺里埋下炸弹，一切都有可能。”

伊洛恩目瞪口呆：“不，不至于吧？”

躺椅吱呀作响，年迈的雌虫望着天花板：“没什么不至于的。这里是神弃之地，骷髅星本来就是靠着走私和打劫起家，智神所设下的一切规则都是不存在的。”

“既然没有法律道德作为约束，那么就只有依靠弱肉强食、极端利己的本能来生存。即便是具有血缘关系的亲族都有可能背后捅刀，更何况是你这样陌生的外来者。”

他看向伊洛恩：“如果你没有乔格的信物，或者说不出这枚徽章的来历，我也不可能会收留你。”

伊洛恩不自觉地抓紧了鸡腿骨头，干笑道：“那，那如果是一个雄虫，该怎么在这里生存下来呢？”

阿克曼淡淡道：“柔弱的雄虫，要么找个强大的雌虫依附，提供超出寻常的价值，要么，就被关进实验室，被分尸解剖，成为货架上昂贵的津液药剂。”

伊洛恩：“……”

他默默地裹紧了自己的斗篷，瑟瑟发抖。

完蛋了，他好像来到了一个比星盗老巢更可怕的地方。

他弱弱地问：“那，那这样一来，雄虫岂不是越来越少？”

“是啊，于是就去外面的世界，抢夺其他的雄虫，把活生生的雄虫做成津液药剂，再为这些药剂争得头破血流、你死我活……恶性循环。”

阿克曼看了他一眼，目光意味深长：“所以，雄虫在找到可靠的庇护者之前，必须做好伪装。”

伊洛恩呼吸一滞。

他连忙摸了摸自己的脸，虫纹伪装贴纸还在，假发也好好地戴着，应该没有黑头发漏出来。

他的声音细如蚊呐：“您……您是怎么看出来的？”

“不是靠看，是靠气味。我毕竟在这鬼地方活了这么多年，这点本事还是有的。”

阿克曼懒洋洋地指了指自己的鼻子，又垂下目光，看着伊洛恩怀里的虫崽，忽然努努嘴道：“倒是这只小崽子，和你的气味不太一样啊，应该不是你家的虫崽吧？”

“啊，确实不是。”伊洛恩摆摆手，拨开露比额前汗湿的碎发，眼神不自觉地柔和下来，“露比是我在半路上捡到的。当时他从垃圾堆上掉了下来，又正在发烧……”

他顿了顿，终究还是没把异兽的事情说出来，只是笑着说：“我总不能丢下他不管吧。”

“为什么不能？”阿克曼掏了掏耳朵，语气不疾不徐，仿佛只是在和他讨论天气，“雌虫嘛，弱就是原罪。像这样体弱多病的雌虫，和天生的残废没有任何区别，根本没有活下来的价值——应该有不止一个虫族劝你丢下他吧？”

伊洛恩微微有些错愕，却把露比抱得更紧了一点，坚持道：“可是，他也是一条生命。也许，也许这次病好之后，他就能恢复健康，变得强大起来呢？”

“可能性微乎其微。”阿克曼冷酷地说，“我活了一百多年，只见过高等级雌虫掉落到低等级，从来没听说低等级雌虫能够逆袭上去的。会生病的雌虫就是最底层的E级，会生病一次，就会病第二次，第三次……源源不断。这是无法改变的事实。”

怀里的露比似乎蜷缩起来，往他怀里拱了拱。伊洛恩抓住露比的小手，低声道：“就算是这样，我也不会丢下他。”

他抬起头，黑眸坚定而明亮：“我不认为雌虫的价值只能用战斗等级来衡量。就算露比一辈子都是E级，也会有别的长处，能够找到一条属于他的道路。只要他还有活下去的希望，我就不会放弃。”

狭窄的房间里一时间静得只剩下窗外的风声。过了很久，阿克曼的躺椅才开始再次摇动。

他露出若有所思的神色，眯着眼嘀咕道：“难怪希达会把这个东西送给你，难怪，难怪。”

伊洛恩露出疑惑的表情。

“对一个陌生的生病虫崽不离不弃，这可不是容易做到的事情。如果不是为了利益，那么就是纯粹的善良了。”阿克曼凝视着他，“知道你为什么能活到现在吗？”

伊洛恩摸了摸自己的假发，试探道：“呃，因为我伪装得比较好？”

阿克曼嗤笑一声，满脸嫌弃：“就你这伪装技术，在黑市根本撑不过三秒。连我这种D级雌虫都能闻得到味儿，更不要说其他更高等级的雌虫了。”

“幸好你带着这个小崽子。虫崽的身上容易残留雄虫的气味，能够帮你混淆一部分的视线。”枯瘦的手指顺手撩起伊洛恩的斗篷下摆，“超纤维材质的斗篷也能够遮挡一部分的气息，刚好让你身上的气味浓度和幼崽相当。”

阿克曼向后一仰，躺椅摇摇晃晃。他的目光落在熟睡的虫崽身上，看着煤油灯在幼崽脸上染出的温暖光晕，轻声道：“明白了吗？是你的善良在保佑你。”

伊洛恩怔怔地看着他，黑曜石般的眸子里映着摇曳的火光，喉结不自觉滚动了一下。

煤油灯啪地爆了个灯花，灯光忽明忽暗。

“好了，先别想那么沉重的事情了。”阿克曼起身，悠哉地伸了个懒腰，“时间不早了，先洗个澡睡一觉再说吧。”

一双旧拖鞋扔到伊洛恩脚边，他连忙用纸巾擦干净手指上的油渍，抱起露比走上二楼。