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但是克劳福德话太多，兰开斯特还是难得的回想起三四年前最后一次见她的样子，那会儿她已经和结婚前那个温和清丽的公爵小姐判若两人，被贫穷和动荡改造成了一个麻木憔悴的中年人。

“所以你后悔吗，你想要我施以援手把你带回原来的轨道上吗？”

“不，我已经别无选择，无论如何也回不去了。看在我是你唯一亲姐姐的份上，我恳求你把西奥多带去伦敦吧。他是个聪明的孩子，我听说你没有结婚，就让他继续完成父亲的心愿延续兰开斯特家族在法律界的地位吧。”

兰开斯特简直要笑出声来，那个已经去世的老头子恐

怕最恨的就是这个柔弱又决绝的抛弃姓氏家族的女儿了，要是让姓威斯丁的人继承兰开斯特家族，那简直是太有趣了。兰开斯特当时一秒钟也没耽误就同意了。

“喂，在想什么？”

有人靠近了他，太近了，若有若无的橙花香渗透进空气中，兰开斯特缓缓转头。

“你在想什么，这么出神？”海瑟尔好奇的问。“克劳福德先生刚刚告诉我你一个人在这发呆，我还反应了好一会儿呢，你居然和克劳福德先生认识吗？”

兰开斯特前一秒还沉浸在旧日的回忆里，她的声音突然突兀的挤进来，他瞳孔骤缩，眼底翻涌起能将人淹没的晦涩。

他闭了闭眼：“是认识，你上次不是说过要来参加切尔西的舞会吗，他正好也邀请我，提前完成了今天的工作就过来看看。”

“那你刚刚怎么不来找我？”

“本来想找的，看到你在和一群人聊天。”兰开斯特声音低沉，在舞曲背景音下听的不太清楚。“聊的什么？”

海瑟尔只好再凑近一点：“刚开始在向那些太太们推荐我们的产品，效果还不错。下楼的时候又碰到梅森夫人，就请她帮忙打听一下伦敦有没有什么愿意去乡下的合适的家庭教师。”

兰开斯特不明所以：“家庭教师？”

海瑟尔看见玛丽笑着被一个高大的小伙子邀请过去一起跳舞，随口回应道：“是呀，我那两个待在朗伯恩的最小的侄女，被宠得有些太肆意了，得找个有修养的家庭教师给她们灌输一点有用的知识，要是以后一时没看住误入歧途可就不好了。”

兰开斯特早就记不清她那几个不在伦敦的侄女了，停顿了几秒，偏头看她：“如果最后还是误入歧途了怎么办？”

海瑟尔没想到他会问这个，她回想了一下原著莉迪亚私奔的情节。

“大概会在能力许可范围内，把她捞回正道，让她吃一点苦头，再帮帮她喽。”

兰开斯特没有说话，但他看样子并不同意，很可能认为任何人都应该为自己的行为负责。

“不过，这得看具体是谁，这个世界上总有你愿意帮和不愿意帮的人。比如，如果走错路的是我侄女，我即使对她本人并无太深厚的感情，但是为了我姐姐，为了她其他的姐妹，我也会伸出援手。其实这都是相互的，我想如果我创业失败身无分文，我哥哥姐姐也会不计代价的帮助我的。”

“即使这门生意无人问津，你也不会身无分文的，我看过了，你们的成本和投入控制的很不错。”兰开斯特提醒道。

“…好吧。”律师先生在涉及财产的问题上总是这样严谨。“我只是举个例子，再说就算不会破产，我偶尔也会担心血本无归。”

兰开斯特这才意识到她在担心这个，他低头仔细思索了一会儿，才说：“不用担心，就算真的失败了，也有办法从别的地方赚回来。根据可靠消息，帕丁顿明年就会进行新一轮开发，保守估计房价会是现在的两倍，你多买几套房子就能抵消损失了。”

“真的吗？！”海瑟尔惊喜的问道：“不过你看，你这不就是愿意为我的财务状况想办法兜底嘛。”

“这不一样…”兰开斯特看着她黑白分明的眼睛，难得找不到措辞。

乐队在这时候停下了演奏，宴会的主人站在了露台中央，宾客也陆陆续续的离开房子聚集到了他们周围，看样子今天的晚会要进入尾声了。

“不过，我真的很好奇。”海瑟尔拿起茶几上的啤酒小小抿了一口，随即被苦得龇牙咧嘴。

“什么？”兰开斯特递上一盘布丁。

“你一直主动创造机会来见我，真的是为了维护客户关系争取业务吗？”

所有人都聚拢过来，周围一片嘈杂，兰开斯特站在人群的最外围，逃无可逃的听着自己如雷贯耳的心跳声。

海瑟尔放下手中的酒，饶有兴趣的盯着他，似乎不愿意错过一丝表情变化。

“你今天是刚从一个重要的场合忙完赶过来的吧？我最近刚好在研究箱子里的藏品，你现在戴的这枚领针比我最近支付的全部薪水还要值钱吧，兰开斯特先生？唔，还有之前那只怀表。”

她靠的有些太近了，橙香占领了周围的空气，兰开斯特持续丧失平常引以为傲的语言表达能力。

“我只是觉得，以你的忙碌程度和业务水平，根本就不需要我这一点点零星任务的报酬吧？”

“那么，为什么你还会如此频繁的主动出现在我的生活中呢？”

兰开斯特偏头咳了一声，声音暗哑。

安静从人群中央开始向外扩散，是主人家要进行最后的致辞了。海瑟尔退回原来的距离，转头朝中心看去，那对未婚夫妻在舞台中央格外的般配养眼。

“女士们先生们，感谢各位…”

“明明早就发现不对劲的地方了，”兰开斯特的声音擦着她的耳廓落下，像从酒里捞出来的冰块。“为什么现在才问呢？”