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The prologue（第2页）

“准备好行李，我们很快就回朗伯恩。”

***

终于来到了信中约定的，克拉丽莎·班纳特要回来的那一天。

在班纳特太太第一千次在客厅中焦急地来回踱步高喊着“她早该到了！”时，一辆精美的四轮马车终于从小道的尽头行驶过来。

“妈妈！应该是姐姐到了！”伊丽莎白第一个注意到，一行人急匆匆地出门迎接。

率先下车的是一位干练的侍女，接着一位披着墨绿色斗篷的女人从车上不紧不慢地下来。

她大约二十四五岁，黑棕色的头发如同波浪般披在身后，深绿色的眼睛让人联想起弓起腰背，时刻准备进攻的野兽，耳环上血红的宝石更衬得她贵气逼人。

克拉丽莎集合了班纳特家长相的所有优点。高挑的身形，雪白的皮肤，挺翘的鼻梁，集合成她冲击性的美貌。

只是人们第一眼都会被她那双摄人心魄的眼睛所吸引，那里毫不掩饰地写满熊熊燃烧的野心。

在场的所有客人一时间都很难将她与出生于这样的家庭，又创作出引领潮流的浪漫小说的女作家联系到一起。

亲眼见到她后，她的形象逐渐与那位充满流言蜚语的公爵夫人忘年交密友，布莱特伍德公爵名下最年轻的，也是唯一一名女性亲信顾问的身份重合了起来。

“噢!我的克拉拉，怎么这么晚才到，妈妈都要担心疯了！”

班纳特太太第一个冲上去抱住了她，两个小妹妹凯瑟琳和莉迪亚也亲昵地一左一右搂住了她，叽叽喳喳地问她有没有带伦敦最新鲜的好玩东西回来。

克拉丽莎抱了抱母亲，又看着明显长高了的两个小妹妹，这个年龄的少女真是几个月就变一个样子。

她挨个拥抱了她们，又笑着冲着站在两个女孩身后亮晶晶地看着自己的玛丽眨眨眼。

“当然，忘了什么都不可能忘了这样重要的事情!”她喜爱地看着这两张古灵精怪的面庞，逗得两个妹妹咯咯乱笑。

“妈妈，怎么能让贵客在门口等待，您知道我有多想念朗伯恩的食物么！”克拉丽莎嗔怪走到班纳特太太身边，并向打量着她的客人们行了一个屈膝礼。

班纳特太太最爱克拉丽莎每次都把她当做家里话语权的样子，全家上下这么多人里只有大女儿最心疼，最体贴她。

哪怕之前有人议论她的大女儿看上去难以接近，她也不以为意，只有真正相处下来才知道她的克拉拉是世界上最好相处的女孩！

终于来到班纳特太太精心准备的晚餐时刻，少不了餐桌上的一番嘘寒问暖与相互介绍。

大家发现与富有倾略性的长相相反，克拉丽莎·班纳特的谈吐行为都非常得体有礼，可以说的上是让人如沐春风，几番交谈下来大家都为对这位富有魅力的大小姐印象颇佳。

当上到第三道主菜时，宾利先生试图寻找话题与克拉丽莎交谈起来。

他看出来这位大小姐在班纳特家拥有着极高的话语权，心中不免想说些话来讨好她。

“前几天在伦敦，那些卢德份子最近又活跃了起来，不少工厂的机器都被下岗工人们砸了。听说之前您的工厂还会有工人自发去守夜，防止那些暴。徒的袭击。我的父亲生前也投资过一家棉纺织业的工厂，您的诀窍是什么呢？”

餐桌上的卡洛琳和赫斯特太太都一脸惊悚地看着宾利先生，不敢相信这是他们平时对打理家族产业毫不上心的兄弟。

区别于达西先生这样的传统土地贵族，宾利这样的新富也靠着祖父与父亲积累下来的资本在家族代理人的推荐下投资了不少产业。

然而就像人们所熟悉的形象一样，宾利先生对此并不了解，他只是在上次回伦敦时听到了哪位宾客随口抱怨了两句。

宾利先生可是绞尽脑汁才想出了这样一个心上人的姐姐或许会感兴趣的话题。

工人们生死攸关的问题相对于资产无数的富人们来说不过是茶余饭后闲聊的几个语气词。

克拉丽莎停下了手中的刀叉，无所谓地耸耸肩膀，翡翠般的眼睛直视着宾利先生，在烛光的明灭下闪烁着奇异的光。

“在我很小的时候，总有人不把我当回事。如果没人听我讲话，我就会尖叫到他们听为止。

宾利先生也知道《结社法》造成的影响，同样的诀窍也很简单，那就是听他们讲话。”

不同于当今流行的略微浮夸的表达，她的语气中有种非情绪化的克制，不疾不徐，又充满压迫感。

克拉丽莎不愿意在这张餐桌上多说什么，世界对这帮乡绅富人是那么的友善！每日参加着宴会就能对他们一无所知的事情指手画脚。

她无意将母亲精心准备的晚宴变成她辩论的场所。

即便她知道根据书中的描述推测，宾利先生有着足够宽广仁厚的心胸，而达西先生根本就不在意这种他心中非正统的小打小闹，在场也一定会有按耐不住的“专业人士”跳出来指手画脚。

果不其然，刚刚还在和烤肋脊牛肉斗争的赫斯特先生突然开始发表自己的意见。