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锦绣布庄纵火案上（第2页）

常汝琰不再多言，径直迈步走向库房中央。秦素与轻衫顿时跟随在后。

焦木横斜着，踩上去就是一阵嘎吱作响，滚烫的余温透过靴底传来。

常汝琰单膝跪地，用佩刀挑开尸体周围的灰烬与残骸，秦素站在他侧后一步，俯下身子仔细扫过四周地面，寻觅着可能的蛛丝马迹。

“大人，你看这处。”

秦素低声提醒，指向尸体斜上方靠近气窗的墙角。

常汝琰顺着她指的方向望过去，只见一只变了形的铁罐半陷在焦木的裂隙里，罐子周围的地面染着一片深色油污。

“是油罐？”轻衫也注意到位置，眉头一皱，“就在气窗下面？”

常汝琰走过去，弯腰捻起一点黑色粘稠物嗅了嗅，冷声道，“是桐油，助燃之物。”

他说着起身，视线扫过整个烧毁的库房空间，“火势蔓延如此之快，没多久便将这里烧得一干二净，这绝不是偶然。”

掌柜一下瘫坐在地，抹着眼泪嚎叫，“老天呐，谁这么歹毒要对小人下手啊！”

秦素没有理会掌柜的哭嚎，她的视线被吸引到库房唯一还算完好的那扇厚重铁门上。

门上插栓虽被烧得扭曲，但靠近门轴的内侧，却有几道深深的凿痕，像是被什么锐利的工具用力撬过的。

她蹲下，指了指那些痕迹，示意常汝琰注意，“门是从里面插死的，但这凿痕却很新，难道说凶手在放火后撬开了门？用工具撬开门栓逃出了库房？”

“撬开的？”常汝琰走近几步，用指腹蹭了一下那些痕迹，不经意间抖落下一点细微的金属屑。

他紧蹙眉头，迅速梳理各种可能。

“凶手的手法确实娴熟，但若门从内部插死，他如何在屋内纵火后全身而退？反过来说，若在外头放火，又怎样将插栓封死？”

一旁的轻衫提出一个可能性，“除非……凶手离开后，有人在屋内重新插上的。”

“不可能。”秦素果断否定，“火势蔓延开后，高温与浓烟充斥整个库房，断无可能有人冒险逗留，更别说返回栓门。此外，老张头负责守夜，门从内插死完全符合他夜里的习惯。”

案件到了这一步已有了大概轮廓，结合现场洒落的桐油以及死者被捆绑的状况，这是一起蓄意谋杀和纵火案。

然秦素的心悸反应仍未出现，说明凶手并不在现场。

常汝琰把注意力转向布庄的后院，那里通常是布庄的伙计和账房的住处。

“掌柜，昨夜布庄有哪些人留宿？老张头之外。”

掌柜抹去眼泪，道，“回大人，除老张头外，后院住着账房李先生，还有两个伙计……哦对了，厨娘张婆子也住在那里。”

秦素边听边默默清点了现场的人数，忽然发现似乎少了一个，她对掌柜问道，“除了老张头，另外一个伙计呢？”

“伙计？”掌柜一愣，环顾四周，面露疑惑，“是啊，阿贵去哪里了，人呢？”

这时另一个伙计低着头，走上前道，“掌柜的，阿贵昨晚跟小的说肚子疼，告了假，天还没黑就回家了。小的看他脸色确实不好，就……就放他走了。”

常汝琰眼神一沉，隐约觉得阿贵有问题，随即便吩咐轻衫先前去阿贵家找人。

之后，他又对现场的众人问，“账房李先生何在？”

常汝琰话音刚落，就见一个衣着青布长衫的中年男子匆匆上前，战战兢兢地开口，“小……小人李守拙，参见大人。”

常汝琰紧盯着他，“昨夜亥时至子时，你身在何处？”

李守拙抹了抹额头渗出的汗珠，眼神在厅内乱飘，低声回道，“回大人，小人昨夜一直在房中算账，直到听见外面喊走水，才急忙跑出来……小人真的不知任何内情啊。”

“算账？可有旁人可以作证？”