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白梨病中相叙（第2页）

严忍冬作揖婉拒：“清阁老可抬举我了。我父亲一向怨我不学无术，我这两下嘴上说说还好，传给后人，莫不让笑掉了牙。”

说罢，还幽默地打打自己的脸。

这样子惹得季清阁大笑，嬉笑间，只听得远处传来一温沉女声：“女儿见过父亲。”

严忍冬看去时，只见那女子身着桃红曲裾，外披一件同色薄纱，领边袖边皆镶金线，又带一条披帛。虽是常服，却比寻常官家女子更显华贵。

再细看时，面有桃色，眉目如画，肤若凝脂，盈盈作福间，仿若只有世上最尊贵的金屋才配得装下她。

严忍冬不免有些失神，只听季清阁问：“回来了？”

“是”，声色温润里带着冷清。

“先去看看你的母亲，晚上我不在，你们一同用膳也好。”

“是”，那女子作福。

季清阁见严忍冬还在，又介绍彼此：“这位是督察院副都御使严大人之子，这是小女静言。”

静言连眼神都没抬一下，只对着严忍冬微一作福，淡漠道：“见过严公子。”

严忍冬慌忙回礼，不敢抬头。

礼罢，静言道：“女儿实在累了，先回阁中，父亲和严公子自便。”

她转身回去，严忍冬手上仍是抱拳之礼，腰也未直起来，却随着她离开的方向转去，眼神不忍离开。

“严公子，走吧”，墨香又打断，“我们老爷虽是开明，但大小姐即将嫁入陛下后宫，还请严公子见谅，莫要惹得陛下不快才是。”

虽是初识，这言语却似小小的平地惊雷，激得严忍冬心中寒凉，嘴上只道：“在下不敢”，便和墨香一同去了。

季府后院占地颇大，一亩有余，皇帝特批占了京都与皇城相对的最佳位置，初建时惹得右丞相谢渊心中颇为不快。

静堂与陶然沿小径走着，不停咳嗽。陶然思忖片刻，递上帕子：“季姑娘不妨在此稍作休息，这般模样，实在令在下担心。”

她接过帕子，又咳了两声，气弱道：“我与公子相交，只图坦快，不图纠缠，若是彼此皆有隐瞒，互相猜疑拖累，不如不遇。公子说，是不是这个道理？”

“姑娘爽快。与人相交，自然是这样。”

“既然如此，昨日你把那东西给我，与我既无亲故，又无承诺，我心中自然对你有所戒备。身为女子，在外难免需要自保，未告知与你身份，甚至撒谎隐瞒，你可曾懂得？”

“在下并无半点责怪姑娘之意，若我是你，我也会这样做。”

“那么，请你告诉我，你昨日究竟为何要赎回那典当之物？是要帮我，还是要害我？甚至于”，她走近一步，“还是公子与刚才那督察院副都御使之子关系匪浅，意欲合谋，谋害整个季家？”

陶然看着她的眼睛，半晌道：“姑娘心思可真重，在姑娘看来，世上便没有因为一见倾心，就不忍相助的男子吗？”

静堂未曾预料他竟会这样说，神色有些慌乱，眼神游移间脸面发烫，低下头不再看陶然的眼睛。

见她这样，他走近一步，低下头看着她，轻声问道：“若我说就是这样，别无所图，你信吗？”

她抬头：“不信。”

“好”，陶然点点头退开，“我与那严公子的确相识，但要说交好，陶某心中未必这样想。严氏一族虽可未说是恶名在外，但副都御使严松仁为人冷酷，与忠臣良将多有交恶，这样的人，我又怎么会真心亲近？再者，陶某家眷初到京都，未有官籍，殿试大选，季丞相一言顶千金，我又怎会与他相对？”