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第 5 章（第2页）

“姑娘，怎么办，如今还能出城吗？”青红颤着声问，见她家姑娘恍若未闻得穿好了衣服，只剩一个绦带未系，便伸手替她束好。

观棠回过神，将手搭在了腰间青红的手上，只觉她手凉如冰，沉声安慰道：“青红，凡事莫急，总会有办法的。即便咱们现下出不去梧州城，那衙城傍山而建，地势高于罗城，我们多少可去衙城避一避。你现在去同文四说，让他去请姜虞候来商议一下。”

青红离开房间后，趁钟嬷嬷等人还未来，观棠快步走到窗边，推开了窗扇。

迎面而来一股浓厚的土腥味，令人有些不适。观棠掩住口鼻，往外望去。昨夜她乘马车而来，并不知晓下榻的客栈在何处。

此时天色未曦，雨势稍缓，但面前的一切好似被罩上了一层灰黄的绢布。看着远处决堤了的郁江江水湍流，原本临江的码头已寻不着踪迹，观棠大致知晓了自己此刻所在位置。

梧州罗城以衙城的镇南门为轴心向外延展，整座城呈东西向盘绕在郁江北岸。通往镇南门的十镐街上商贾林立，百货聚集，是最为繁华之地。她所居客栈应当位于十镐街东侧，地势居高，因此能遥看郁江。

观棠正思索着是即刻动身往衙城去，还是暂时守住客栈这处高地，钟嬷嬷等人梳洗好来寻她了。

便是如钟嬷嬷这般循规蹈矩之人，听说决堤淹城一事，面上也难掩慌乱。

“夫人，要不趁水势不高，我们赶紧出城吧。”她说。

观棠不是没有想过她的提议，却见面前大小丫鬟仆妇五人，其中最小的丫鬟核桃才十三岁，正踌躇不安地站在那儿搓着衣袖。观棠想，她们皆为弱质女流，江水漫涨，影响的肯定不止梧州这一路，若真出了城，路上遇到山崩水出，恐难保众人平安。

于是她摇头说：“钟嬷嬷，你去请客栈的掌柜来，我有些事想问问他，也请他准备些吃食送过来。”

钟嬷嬷应声而去。她刚走没多久，青红便带着文四以及姜丕来了，小小的屋子一下子堆满了人，观棠对稍长的林嬷嬷说：“林嬷嬷，你们去隔间候着吧，将东西收拾好，也许我们随时会动身。”

林嬷嬷带着丫鬟们走了，观棠请文四和姜丕坐下，说：“我请了客栈掌柜来，他是土人，此地常年水患，我想先请他判断一下局势再行定夺。”

观棠的判断确实没错，客栈掌柜年逾四十，本地生人，因常年待人接客，张口也是流利的官话。他躬着身说：“安抚使夫人，这梧州城每年夏天总有这么一遭，您不用担心。”

观棠问：“罗城城内有多少人？”

掌柜思索了一会儿，说：“罗城内百姓千户，另有羁縻州贾以及未在官府上户的俚僚等，加起来或有万人。”

上万人……若水淹四分之一座城，便要有上千人流离。

观棠又问：“郁江决堤每年皆有？”

掌柜似难以作答，顿了顿首，开口说：“这也是没有办法的事。不知夫人是否知晓，梧州以东有一座泥沙淤堵形成的沙洲，名为系龙洲。此州横截郁江江心，激水成涡，郁江只要涨水，被系龙洲这么一挤，水势更加湍急，冲垮堤坝也是寻常事。”

“掌柜的恐怕不知，我父乃京中河堤使，江流水利之事我略为知晓。沙洲激水，疏理便是，断不会是这连年壅城之根因，你所说怕只是他人的搪塞之言。”观棠冷声道。

方才边听掌柜所言，她心中边想，梧州无论大小年皆有水患，说明州府治理不当，但如此，能连年向朝廷上报领赈灾粮钱……只不过没有证据的事情，她不会随便宣之于口。

观棠心中有疑，语气不免显得有些居傲。那客栈掌柜年纪长于她，被这么这么一说，满面涨红，下意识想反驳几句，遂抬起头去看观棠，迎面却撞上坐在一旁怒目圆睁的姜丕，吓得缩了缩脖子，往后退了一步。

见他这般，观棠声音和缓下来，说：“往年涨水时，州府都是如何处置的？”

“若遇寻常漫水，则命百姓在城内待水退去，低岸受灾之户可入衙城暂避，同时征壮年民夫以及江上蜑民的舟船去郁江塞决。”

这与观棠所想无出，她又问：“那若是逢大水呢？”

“那官衙则会击鼓鸣锣，这意味着大家都要往白云山去避难了。”掌柜的说到这里，拱拱手道：“夫人且宽心，往年便是淹水了，也未及衙城。我这客栈毗邻衙城城墙，应是无事。”

掌柜既如此说，观棠与众人商议一二，决定留在客栈暂缓，且看形势。

众人用过早饭，姜丕派手下章朔去打听州府动向，过了不到一个时辰，派去打探消息的侍卫回来了，脸色却极为晦暗。

“怎么？”姜丕问。

章朔抬眼看了一眼观棠，似在斟酌是否该当着她的面说。姜丕看了一眼坐在一旁的沉静女子，说：“但说无妨。”

“知州及通判皆守在溃坝之处，令兵卒用绳相捆，系在合龙门上……”

他话还未说完，观棠便腾地站了起来。