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“那铺面不是赁出去的？”

房牙连连摇头，“那等地段躺着都能赚钱，怎舍得赁出去。面上是外人经营，实际就是裴家管事经营，东家还是姓裴。”

看他一副信誓旦旦的模样，宝珠了然，“既那铺子有主便算了，我再瞧瞧。”

这房牙客气，他见得人多，这夫妻看着气度不凡，并不是差钱的主儿，即便今儿不赁铺面，他也依旧是客客气气将人送走，并不曾因这一单生意不成就要恼羞成怒。

裴砚清并非憨傻的，宝珠先前与他说的他自然都相信，只是他以为这吴管事只是这几年日子好过贪心了些。直到将宝珠递过来的账仔仔细细看过，方才觉得心静。

他只心里一算便晓得吴管事年年报过来的账差了多少，从前只当那些管事的是半个长辈，却不想被蒙骗至今。

宝珠看他整个人都垮了几分，或许他心里早就意识到这些，只是不愿深想罢了，从小没有长辈疼爱，人家做一场大戏他自己也不愿戳穿，好似从其中能得到少许慰藉。

“人性本就自私，有了自己的家，自然心思

都放在自家了，这银钱倒是事小，只盼别借着你的名义做下什么伤天害理的事儿。”

“我总记得吴管事他不是这样的人——”裴砚清声音有些发抖，原来过去的关切都是假的。

宝珠站在他身后，手轻轻抚上他后背，伞也朝他倾斜过去，“走吧，去铺子里头，我与你讨个公道。”

他虽看着沉稳，心确实是叫这些人伤到了，念及这么多年情分总要心软，宝珠却不肯看他受欺。

雪花纷纷扬扬，裴砚清许久才红着眼看宝珠，末了牵住她手，笑了一声，“从前没有这才心存念想，如今有人真真切切的心疼，那些假情假意实在没什么不好割舍的。”

他从宝珠手里接过伞，又将伞偏向宝珠，顺势搂住她肩膀，夫妻相携往荣泰街去。

天地尽白，唯独这一条路上留下深深浅浅的印。

裴家铺面拢共九间，六间都在荣泰街，还有三间大铺面在府城，府城这一时半会儿肯定不去了，只先将这平阳县里的道道理清楚。

一进铺面，柜台后头打盹儿的伙计感受到寒风，打了个寒噤这才开始招呼，“咱们店里甚香料都有，您随便瞧，只是不能用手摸。”

先敬罗衫后敬人，伙计瞧这人穿着不错，自然不敢倨傲，方才先进来打探的阿满不高兴的冲这伙计撇嘴，这伙计看到她，晓得是这二位带来的人，只当没有先前一茬。

宝珠没理会他，直接叫他将店里管事的喊出来。

小伙计摇头，苦着一张脸，“可是不凑巧，天冷又落雪，铺子里头没生意，掌柜的先回去了。”

“我要找的并非你们周掌柜，是吴管事。”

伙计只当是有人上门来找茬，吓得咕咚一声咽了口口水，“咱们店里不曾有吴……吴管事，只有周掌柜。”

看裴砚清黑着一张脸，生的又高，盯着他看直盯得他腿脚都发软，末了也不敢说话，支支吾吾喊了铺子里另一个伙计先看着店，自个儿支支吾吾道，“我……我去喊我们掌柜的，二位且等等。”

说罢一溜烟跑出去了。

阿满端了凳子来给他们先坐，店里安静的透出几分诡异，有天冷来买辣子的，见这架势伸头朝里看了一眼就走了。

这伙计去了半天才回来，后头跟着个带狗皮帽子的男人，约莫三十来岁，个头不高，一双眼精光闪烁，还没进门就拱手问好，看见这二人自己并不认识，疑惑更甚，面上云淡风轻只问，

“敢问二位所为何事？”

“你们吴管事呢？”

那伙计一脸无辜，也许是真不知情，“掌柜的，这二人也不肯走，非要找什么吴管事，咱们铺子在这儿开了几十年，从未听过什么吴管事。”

他这般说，那周掌柜的脸色却几番变化，还待想说什么，就看宝珠看了一眼阿满，阿满挺胸抬头，翻出这铺面的地契房契拍到柜台上。

周掌柜的哑然，笑道，“二位说的原来是吴管事，这铺面当初正是与吴管事签的租契，五两银子一年，签的是三十年的长契。”

阿满适时开口，“劳您将租契取出来给我们家娘子瞧瞧。”

周管事翻找许久，这才翻出一张发黄的租契递过来，只一眼裴砚清就冷了脸，上头落的日期里当年裴砚清爹娘去世没隔几天。

更甚至，这些年铺子里一直是做香料生意，他从前看过店里经营，只当是这铺子与香料生意有缘，却原来是当年裴母生意上有合作的商人他都认识，进货的路子有了，这香料生意本就是在当地做了许多年的，客也有，有人又有路子，于吴管事来说，自然还是做香料生意好赚。

每月只五贯钱，裴家的生意就成了吴家的生意。因着那一丝温情，他从不愿多想，如今跳出来看，哪里还有什么不明白的。

当年爹娘过世，祖母大病一场，谁也没有心思处理家中产业，没几月这吴荣便来禀告说是几家店铺生意都做不下去了，日日都有人闹事，祖母那时一颗心都在他身上，只盼着他能出人头地，这些产业说起来还是儿媳的产业，她也不好插手，便应了吴荣的话，将铺面都低价赁了出去。

当年吴荣可只说是签了三年租契，后来没人管，这低价租契三年又三年到今日。

这些道道根本经不起细查，从前只不过是裴砚清不愿想，如今还有什么不清白的，只看这周掌柜，他差不多便想能清了。

“当年听说吴管事在城中替自己娶了一门亲，那姑娘家中没什亲人，只带着个年岁不大的侄儿相依为命。”

周掌柜脸色一变再变，听裴砚清没甚起伏的声音，明明也没什么威胁的话语，偏他吓得心里直发抖，心一虚，便破绽重重。