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第一章（第1页）

父亲常说摔倒了，再站起来便是。

这大约是他生平所历所得来的经验，父亲临走对我再三叮嘱的，亦是此话。

吕姝这辈子只摔了一下，这一下便把她摔死了。

生时，她在闹和离。

谁知死了做女鬼，鬼也要和离。

兴安十年七月半前夕，吕家的祖宅内，香火纷飞，烟灰缭绕。

这吕家是北京城里的官宦人家，族中颇有贤能，单单是老吕侍郎，他的八个儿子中就出了四个进士。其中这长房长子又是家中最有出息的，自兴安元年起累官至两江总督，此人便是吕姝的父亲。

吕家素有友睦助持、慎终追远的家风，最重视这祭祖的大事。往年祭祀大事便是由长房操办，祭祀前夕请家中长老、子侄到祖宅中，第一日傍晚开祠堂、摆祭品，请神迎祖宗，诵祝后，点戏，第二日太阳下山的时候，焚纸烧钱，提着灯笼，恭送祖宗。

长房振兴了门楣，吕氏家族把最重要的担子交给长房，理所应当。

只是，吕姝的父亲去世得早，自他去世后，其余几房便年年借机将主持祭祀大礼的机会要过去。好在吕家的主母高氏强势，从不松口。

按理说今日这主持祭祀，仍是吕家长房，但那吕家长房长媳去年也已去世，房中仅有一姨娘管事，如何管得？

这个王姨娘地位又与其他姨娘不同，长房长孙吕瑞她所出，吕姝的父亲只有一个儿子，今年十四，另有一女吕嫱，是吕瑞是之胞妹，尚待字闺中。吕姝则是正室高氏所出，乃嫡长女，嫁入成王府为正妃。

平日里姨娘管家尚可，可祭祀这等大事，不上家谱之人，却是不能操办的，这是吕家的规矩。眼看家中无有可以主事的，二房便早早派人来送信，要“帮他们一帮”。

此时，管家喜爷一手举着信，一手提着自己的马褂，在小门处一路喊来：“来信了！二房来信了！”

皇天老日，暑热蒸蒸，喜爷一进院门，就看见大小姐吕姝站在树下，和王姨娘一块儿议事。他走至吕姝身后行了个礼，将信不假思索地递给她瞧。

吕姝瞧他跑得满头大汗，气喘吁吁，吩咐丫鬟：“给喜爷拿把扇子扇扇风。”

喜爷抬起手来擦了擦脸上的汗，大笑了两声，“多谢小姐，老头子我自己来。”接过丫鬟的扇子，道：“此信，大小姐快拆开看看吧。”

一旁的王姨娘见信不给自己，面色一沉，颇有意味地说：“后日便要亲自来了，今日还写封信来做什么，有什么话非要写在纸上说。”

又冷笑一声，拿起手帕捂着嘴角，眼睛斜斜地下看，紧盯着那信，顿了好一阵儿，才拣了句话出来。

“好在我们这里没有不识字的人，不然，还以为写了什么机密要事呢。”

说罢，眼皮一抬，便去瞧吕姝的面上的表情。

见吕姝不接她的话，她便又撇了撇嘴说：“老管家，说话也收收嗓子吧！老公鸡打鸣儿声都没你尖，祠堂重地，冲撞了祖宗可怎么好。”

她似还有话说，对着边上那扇子的丫鬟叫道：“死丫头，用点力气啊！这么扇，哪有风来！”

一面用力戳了那丫头的脑门一下，羞得那小丫头脸涨得通红，手上敢加紧了动作。一面没好气的，伸出一只带祖母绿镯子的手夺了喜爷手里的信，喜爷却不松，王姨娘睁大了眼睛瞪他。

吕姝这次回家来，王姨娘心中早就不满。本来下人们就不大服她，如今夫人死了，全府听她差遣，她一时多风光。

吕姝一回来，那些个势利小人，知道她身份压她一头，又眼巴巴地蹭上去了，尤其是这个喜爷！

生怕别人不知道他是吕姝的狗！

仗着自己是家里的老人了，从小带着哥儿姐儿长大，自以为没一个离得开他，越发放肆，讨没脸！

吕姝瞧见了，心中暗暗腹诽。她父亲常夸小妹同姨娘一样有着小鹿一般灵动非常的眼睛，此时姨娘这双眼睛比猫头鹰的还要圆溜溜，比石榴还要火，也不知哪里好看。

她是知道二房想要干什么的，无非是要抢这风头去，这信不看也罢。

至于王姨娘，她要看的未必是这信，她既想，就给她看吧。吕姝便暗示喜爷把信给王姨娘看，自己则去祠堂内看祭祀布置。

倘使吕姝知道这信中写了什么，她绝不会让喜爷把信给王姨娘看一眼。

这是一封改变她一辈子的信。

吕姝一往里走，两三个有眼力见儿的小厮，能有名头进里头干活回话的老婆子，都跟着她从耳门往里走去。

在这些随从的眼里，大小姐就是财主儿，倘能给她办事儿，得的赏钱够大半个月的月银了。

祠堂的大门紧闭，只开了一扇小门。抬眼处牌匾上写着“本睦堂”三个大字，进入里头，三个开间，正中间，梁宇上挂着醒目的“一门四进士”的牌子，因是圣上亲笔，还高挂着红绸。底下两边的柱子上贴着一对门联：诗理承志丁兴旺，忠孝传家声寿长。此外两边小厅则高悬着“忠孝悌进”、“明德惟馨”、“志存高远”、“庇佑子孙”诸如此类云云的木牌。

吕姝走到祠堂中厅，看着那些大大的牌匾，一下觉得晕头转向。

她想：我从没正门进过祠堂，除了受罚，打扫，得到允许正式进来祭拜的次数屈指可数。即使今日我来打扫，操办，明日也是二叔来开祠堂，带着众子侄祭拜，不会有我。这些祖宗几时能认得我，不认得又谈何保佑?

在吕家，没有一点功劳的女人不能进祠堂正式祭拜。添了丁，主母可以被允许祭拜一次，这是大功。嫁入高门，辞别亡父、亡母，可以祭拜一次，吕姝就只有这一次。

七日后，吕姝想过多次，她到底为什么会遇到那起怪事，思来想去，把源头放在了在这里对祖宗不敬上。