恐慌瞬间攫住了她!那坚硬、布满岁月磨痕的石阶在她眼前急速放大。她几乎能预见到额头撞击在石角上的剧痛,感受到膝盖擦破皮肉的灼热,听到周围人群可能发出的惊呼或嘲笑。更可怕的是,这会是对神殿、对女神的一种冒犯吗?在献祭日之后的学习期间,未来的女祭司在神殿石阶上摔得狼狈不堪——这个念头让她脑中一片空白。她本能地闭上眼睛,等待着耻辱和疼痛的降临。
就在她以为要摔碎在冰冷石阶上时,一双晒成古铜色的手及时拉住了她。
那双手并不大,甚至还带着属于少年的纤细,但却异常有力、稳定,带着阳光般的温暖和令人安心的粗糙感。它们像最牢固的钳子,紧紧地抓住了她的手臂,稳住了她即将倾覆的身体。一股力量将她轻轻往回带,让她重新站稳在那该死的、冰冷却此刻显得无比亲切的石阶上。
「看路,未来的女祭司大人。」一个男孩的声音响起,带着故作严肃的笑意。
阿瑟雅惊魂未定地睁开眼,映入眼帘的是莱山德那张熟悉的脸庞。他比她高半个头,皮肤是常年在外训练留下的健康古铜色,挺直的脊背确实带着将门之子的风范,但此刻他那双像爱琴海最晴朗天空般的蓝色眼睛里,盛满了促狭和松了一口气的关切。
莱山德只比她大两岁,却是雅典某位重要军事将领之子,从小就被训练得像个真正的战士般挺直脊背。他腰间挂着一把缩小的练习用短剑,发丝被爱琴海的阳光晒出浅金。
他今天似乎也是刚结束晨练,额头上还带着细密的汗珠,身上有一股淡淡的、混合著青草、尘土和阳光的健康气味,与神殿中萦绕的香料和冷石气息截然不同。这味道让阿瑟雅感到莫名的安心。
阿瑟雅惊魂未定地抓住他的手臂。
「莱山德!神殿的课程好可怕……我根本不知道女祭司到底要做什么。为什么选中我?」
她像是抓住了救命稻草,一开口,压抑了数日的委屈和恐惧就化作了微微的哽咽,「那些经文像咒语一样缠着我,祭器重得我拿不动,净仪的水冷得像冰…我、我是不是很没用?我可能根本做不了女祭司…」
莱山德看着她几乎要哭出来的样子,收起了玩笑的神色,有些笨拙又认真地思考起来。他不太理解那些复杂的仪轨,但他懂得战斗和责任。
莱山德挠了挠头,认真地组织语言。
「我父亲说过,有些被神选中的人,天生就能听见神的声音。女祭司就是要帮神明传话给人类,是很重要的角色!」
他试图让自己的声音听起来更有说服力,像他父亲鼓励新兵那样,「就像传令官之于将军,没有传令官,命令就无法下达,军队就会混乱。所以,你的角色非常重要!」
「听见……神的声音?」
阿瑟雅睁大眼睛,「可是我什么都听不见啊。」她困惑地摇头,「我只听见老祭司严厉的训斥,听见自己背错经文时的心跳,还有净仪时水流的声音…神的声音,是什么样子的?」
「那是因为你还在学习嘛!」
莱山德自信满满地说,「就像我要先学会握剑才能上战场一样。等你准备好了,一定能听见的!」
他挥了挥拳头,做出一个鼓励的姿势,「我父亲还说,最厉害的战士,不是一开始就能挥舞重剑的,都是从木棍开始练习的!你现在就是在练习用你的『木棍』啊!」
这个比喻有点奇怪,但奇异地安慰了阿瑟雅。她稍微平静了一些,但刚才差点摔倒的恐惧余波仍在。她看着脚下漫长而冰冷的石阶,一个更深层的恐惧浮现出来。
「如果我摔碎了,女神会生气吗?」
阿瑟雅惊魂未定,小声问道。
她问的不仅仅是刚才物理上的摔倒,更是一种隐喻——如果在这条成为女祭司的道路上,她无法承受压力,像一件劣质的陶器一样破碎了,该怎么办?
莱山德看着她苍白的小脸和充满忧虑的眼睛,几乎没有任何犹豫。他挺起还不算宽阔的胸膛,那神情彷佛在面对一个庄严的军事任务。他认真地想了一下,答道:「那我会先接住你,再向女神请罪。」
这句话他说得无比自然,无比坚定,彷佛这是宇宙间最天经地义的道理。不是「可能会」,不是「试着」,而是「会」。这简单的几个字,像一道温暖的光,瞬间穿透了阿瑟雅周围的恐惧阴霾。
「可女神会听你的吗?」
她还有一丝疑虑,神灵的意志,岂是凡人男孩可以质疑和承担的?
「那我就说,是我不小心撞到你的。」
他狡黠地眨眨眼,「反正我父亲常说我像他的青铜盾一样顽固,多受一次责罚也无妨。」
他拍了拍自己结实的胸膛,发出砰砰的响声,「我很结实的,抗揍!再说了,保护未来的重要女祭司,本来就是雅典未来战士的职责之一嘛!我这是在提前履行职责!」
阿瑟雅终于被他这番歪理和认真的模样逗笑了,笑容冲淡了她眼底的阴霾。她想起刚才在路边匆忙摘下的、想要带去神殿给自己一点安慰的小花。她悄悄松开一直抓着他手臂的手,将那朵带着露水的、淡黄色的野雏菊塞进他古铜色的手心里。
阿瑟雅终于笑了出来,悄悄把掌心刚摘的野雏菊塞进他手里:「给你,愿它带给你好运,未来的将军。」她轻声说,这是她目前唯一能拿得出手的、象征性的回报。
莱山德愣了一下,低头看着掌心那朵娇嫩脆弱、与他布满薄茧和训练伤痕的手掌形成鲜明对比的小花,脸颊微微有些发热。他小心翼翼地、用一种近乎对待易碎珍宝的态度,将那朵雏菊别在了自己腰带的扣环上,让那点明亮的黄色点缀在他朴素的训练服上。
「今天下课后,老地方见?」
莱山德接过花,小心翼翼地别在腰带上,「我找到了一窝刚出生的小兔子!」他压低声音,带着分享重大秘密的兴奋,「毛茸茸的,像会动的云朵!就在星光洞穴后面的草丛里,母兔子大概出去觅食了,我们可以偷偷看一眼!」
小兔子!阿瑟雅的眼睛顿时像被点亮的星辰。所有关于冰冷净水、艰涩经文、严厉祭司的烦恼,在这一刻都被对毛茸茸小生命的期待所取代。
阿瑟雅的眼睛顿时亮了,用力点头。想到下课后能在星光洞穴见到莱山德,看到可爱的小兔子,神殿的严酷课程似乎也不再那么难以忍受了。她用力地点头,脸上绽放出今天最灿烂的笑容。
「嗯!我一定尽快完成课业!你要等我!」
(第十六章完)