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章六（第1页）

听到动静，昭冥抬头望来，显然小憩了一会，仍是睡眼惺忪。见到玉壶，下意识看向窗外天色，知晓她今日回得格外晚。收回目光，昭冥复转头问道：“今日如何？”

玉壶摇了摇头，昭冥已起身上前，为她斟茶。

屋内气息略微湿热，似乎积着一层薄薄的闷意。玉壶径直在窗前落座，感受到丝丝夏夜凉风拂面，有温热茶水入喉，方觉倦意上涌。

这几日昭冥并未陪在玉壶身边，而是在道泽山各处搜寻兵符线索，只是两人都未有什么收获。

“我倒得了件别的，”昭冥自怀中取出件布绢包裹的物什，摊开推向玉壶，“每日午后皆有信使向行宫传递京中信件，今日查探行驿时，恰巧截下这个。”

赫然是一支回声筒，却非他们惯用的制式。

“行驿？”

玉壶挑眉，拾起木筒端详。外壳平平无奇，不过是常见木质圆筒，并无什痕迹或记号。

“那信鸽不与其他信鸽般在行驿落脚，倒往后山钻，就想着打它下来细看，”话语间昭冥又从别处端来烛台，将桌案照得更亮些，“也是意外所得。”

这支回声筒构造与寻常并无差异，普通至极。玉壶沿着外壳熟练拆开，内里蜡筒倒是质地均匀、色泽温润，一眼便能认出是上等乌蜂蜡，声片亦是鲟鳔膜，正是之前被人买空的材料。只是蜡层极薄，显然已被使用多次，就要耗尽。

两人对视，结论已不言自明。自照京至道泽山，如今岚照不仅确有另一名八家偃师，此人还与岚照皇室有牵连。可伯无咎兄妹从未向玉壶提及此事，不知此人在这兵符疑云中身居何处。

将回声筒复原，银针拨至起点，再转动摇柄。两人于是一同凑在桌前，凝神静听。

机括转动，齿轮咬合，金石摩擦声中，无人言语，数息后，有人声响起。

“宫中一切如常，望主子安好，陛下还念着您早日回宫。”

言简意赅，银针就此停住。

玉壶低头沉吟。回声筒中陌生男人的语调用词皆是恭谨，说到宫中如常，又言及皇帝挂念。可皇帝病重，如何挂念，挂念何人？若说何人会于此时此地传信谈论皇帝，又牵扯上八家偃师，除去伯无咎兄妹，大抵就是如今还身在宫中的德妃。屈家掌柜道回声筒材料两月前便被买空，皇帝一月前病倒，只由德妃侍奉，再及自己来行宫后遍寻兵符不得。道泽山郊祀，莫不是德妃为太子设下的局。那偃师与此有何干系，届时又指何时？

思绪翻涌间，昭冥冷不丁拍拍玉壶肩膀，打断她的沉思：“时辰已晚，多想无益。先歇息了，有事明日再议。”

夜色已然深沉，万籁俱寂，天色将明未明。玉壶想起伯无咎的托付，面带歉意地抚上昭冥落于肩上的手：“还有一事。”

郊祀第四日，午后。

皇后寝宫内，玉壶如前几日一般，坐于几前，翻弄着案上物件，却不再是寝宫图纸，而是昭冥昨日交予她的那支回声筒。

天光正盛，殿内明亮，不似夜晚那般幽寂。玉壶却面色倦怠，撑脸支在案上，忍不住打了个哈欠。昨日歇得太晚，她今日实在提不起精神，可到底是郊祀最后一日，玉壶仍想试试能否得到些许突破。

然今日与前几日并无分别。若德妃早在两月前已暗中着手布局，那兵符或早已被她得手，连带机关也被一并抹去。新得的回声筒也未能引出更多线索，白日里的木筒与烛光下的并无二致，朴素外壳上未有标记，唯有内里的上等耗材透露出使用者的不凡身份。

她此行是为太子寻得兵符，而今四日祀礼已至尾声，兵符仍无踪影，倒添了个来历不明的八家偃师。胜洲诸国这些皇室素来如此，个个手握权柄，身处密布罗网之中，但凡牵扯，便如身陷迷宫。念及此处，玉壶不自觉掀了掀嘴角，又想到自己。八家之人何尝不是如此，既传承禁术，得了骂名，百年来只得遮掩躲藏，不敢以真面目示人。是以即便玉壶察觉行宫另有一名八家偃师，且与德妃有关，也只自己琢磨，不欲将此与伯无咎言明。

昨夜昭冥应下玉壶，已连夜返回照京为伯无咎办事。伯无咎备了快马，若一切顺利，此时他当已在回行宫的路上。待昭冥回来，或可带回一个明白的答案。

估摸着时辰已近，收拾好桌案，玉壶步出寝宫。已有一名宫人候在殿外，为她引路。那宫人同玉壶一般，着粉色宫装，是宫女的打扮。这是伯无咎昨日吩咐过，昭冥回行宫后自有人引他与玉壶去往太子处复命。