听见他对萧承烨的称呼,陆相心头一动,试探着问道:“想必是陛下误会了什么吧?世子常伴您左右,不就相当于是您的人么?薛大人又是您的下官,他的功劳不也得益于您指引有方?”
“我的人?”楚祁自嘲一笑,“我哪敢?世子殿下如今仕途坦荡,可是工部的萧大人了。”
见他如此回复,陆相心中笃定他与萧承烨之间定然发生了龃龉,并且还闹到了御前。于是温声安慰道:“殿下,天涯何处无芳草?不必眷恋无情之人。”
楚祁垂着眸,并未作答。
陆相稍作忖度,又道:“殿下也知晓,先前臣与薛大人也算是有些私交。昨日薛大人与您一道回京,来探望臣时,提及他对您在云中道的雷霆手段仰慕不已,只是囿于您对世子深情如许,不敢逾越半分。”
他打量着楚祁的神色,小心翼翼地道:“不若臣作东约上薛大人,今晚与殿下到景明楼饮茶共叙,一吐胸中不快,如何?”
楚祁闻言,抬起眼眸,略带犹豫地道:“这样是否不太妥当?怎可让陆大人这般破费?”
“区区一盏茶而已,又何谈破费?”陆相笑道,“再者说,只要能为殿下纾解几分不快,便是一掷千金又有何妨?”
楚祁静静地看着他,眸光闪动,半晌,开口道:“那便叨扰陆大人了。”
陆相喜笑颜开,拱手作揖:“那便这么说定了。今晚景明楼,臣与薛大人恭候殿下大驾。”见楚祁颔首,他直起身来,转身离去。
楚祁目送着他的背影,神色莫名。良久,才迈开脚步,重新往户部衙署行去。
当他跨过户部衙署的门槛时,诧异的目光纷纷投来,又在触及他苍白的面色及额上显眼的帛带后迅速挪开。
楚祁没有与这些目光对视,而是随便找了个小吏问路,走向自己从未去过的值房,将门一关,连午膳都未出来用。
有好奇的官员想旁敲侧击地询问与楚祁一同归来的薛仲,却发现薛仲也一脸茫然。
户部官员们面面相觑,丈二和尚摸不着头脑。
但无论如何,太子殿下回京以来,总算是完完整整在户部当值了一整日。从某个角度而言,也算是可喜可贺了。
◇
犬马之劳
斜阳西下,景明楼三楼雅间。
这是一个比平日里薛仲与陆相会面之处更大的地方,其内烛光摇曳,八仙桌上摆满了各色珍馐。
陆相与薛仲相邻而坐。薛仲垂着眼眸,脊背笔直,神态恭谦。
陆相目光温和,对他说道:“薛大人,此番太子殿下与萧世子之间生出嫌隙,正是你最大的良机。”
薛仲眼睫微颤,随即恭敬回道:“下官明白。”
陆相颔首,正欲再开口嘱咐几句,门外忽而传来脚步声,于是向着薛仲使了个眼色。