楚祁转头看向他,竟然没有开口反击,而是扬起一抹淡淡的笑意,回道:“多谢三皇弟提醒。”
三皇子一拳打在棉花上,面色一僵,冷哼一声,率先迈步进入殿门。
在宫人们的请安声中,三人一路前行。越是靠近寝殿的台阶,龙脑香和药香混杂的气息便越发浓烈。楚祁收紧袖中的手指,抿着唇,一言不发地跟在两人身后。
三皇子也逐渐察觉到不对劲,脚步微顿,随即加快步伐,越过李公公,率先登上台阶,推门而入。
楚祁正欲跟上,却见李公公抢先一步将门拉上,转身露出一抹歉然的笑容:“太子殿下,陛下有令,待三殿下出来,您再入内,还请殿下见谅。”
楚祁没有多言,只微微颔首,随后将双手拢于袖中,转身静立。
殿内想必还有好几重门,因为即便以楚祁过人的耳力,也只能听见皇帝断断续续的咳嗽,和两人簌簌的低语。
不过了多久,三皇子的痛哭声隐隐约约地传来,哭声渐歇,又陷入了短暂的沉寂,只有皇帝偶尔的咳嗽声。
随后,三皇子的语气陡然激烈起来。两人似乎在争论什么,声音愈发高亢,随着瓷器迸裂的声音骤然响起,争论也戛然而止。
一道急促的脚步声快速靠近,殿门被猛然拉开,三皇子迈步而出,目光如寒冰般睨了楚祁一眼,未发一言,拂袖离去。
“太子殿下,请进。”李公公低声提醒。
楚祁点了点头,迈步而入,身后的殿门悄然关闭,殿内陷入昏暗。
◇
真情假意
药香与熏香扑面而来,熏得楚祁几乎要喘不过气。
他定了定神,迈步向前,穿过几进门,进入东暖阁,绕过屏风,目光掠过地上碎裂的瓷碗,往更深处的床榻上望去,皇帝半躺的身影映入眼帘。
他只匆忙瞥了一眼,便很快收回目光,垂首走近,恭敬拱手行礼:“父皇。”
皇帝以袖掩唇咳嗽了好几声,稍微平复气息,抬手拍了拍床沿,声音十分虚弱:“祁儿,过来。”
楚祁脚步有些迟疑地上前,虚虚坐在床榻边缘,垂着眼眸,目光落在皇帝宽大却略显消瘦的手上。
从未有人敢细细打量御座之上的帝王,冬日里衣袍又十分厚重,故而楚祁今日才发现,一向威严的皇帝竟已清瘦许多。他的心中酸楚起来,眼眶不自觉地发红。
将他的神情看在眼里,皇帝语气温和:“不必忧心,不过是风寒罢了。”