“尸体是在哪里被发现的?”他问,声音平静却带着不容抗拒的威严。
骨立刻回答:“在黑石峡谷入口处,离这里不到半日路程。”
一阵恐慌在人群中蔓延开来。
“黑石峡谷?那几乎就是我们联盟领地的边界了!”
“髑髅部落己经这么近了?”
“他们一定是冲着我们来的!”
嬴政抬手,示意众人安静:“裂骨首领,你派去追踪野马的战士,可带了足够的干粮和水?”
裂骨愣了一下:“当然带了。”
“那么,请告诉我,”嬴政的目光锐利如刀,“为什么在他们随身携带的皮袋里,我发现的是己经发霉的肉干和几乎空空如也的水囊?这不是一个要去远处追踪野马的战士会做的准备。”
裂骨的脸色变了:“你。。。你是什么意思?”
“我的意思是,”嬴政的声音陡然提高,“他们根本不是去追踪野马,而是奉命侦察髑髅部落的动向,对吗?”
一片死寂。裂骨的面色由红转白,又由白转青,最终他垂下头,粗声承认:“是。。。我收到消息,说髑髅部落正在集结。我想知道是不是真的。。。”
“愚蠢!”巨岩怒吼道,“你惊动了他们!”
“不,”嬴政打断他,“正好相反。裂骨首领的鲁莽,让我们提前知晓了危险。”
他走到尸体旁,指着那些咬痕:“这些齿印排列整齐,间距均匀,不像是真正啃咬造成的。更像是。。。有人用特制的工具刻意模仿的。”
守林人苍蹲下身,仔细查看后震惊地抬头:“岩首领说得对!这不是人牙的痕迹,而是用骨头工具压出来的!”
人群顿时哗然。
“有人想制造髑髅部落来袭的假象?”水蛇眯起眼睛,“为什么?”
“为了制造恐慌,”萤突然开口,所有人的目光转向她,“恐慌会让联盟分裂,会让各部族互相猜疑。而这,正是我们的敌人想要的。”
月点头接话:“萤说得对。恐惧比刀剑更能瓦解团结。”
嬴政赞赏地看了两位女子一眼,然后转向众人:“在咸阳时,我见过太多这样的把戏。有人假装边境遭袭,只为调动军队达成私欲;有人伪造敌军信物,只为陷害忠良。这里的手段虽然粗糙,但目的并无二致。”
裂骨困惑地抓着头:“可是。。。谁会这么做?”
“那些不愿看到联盟强大的人。”嬴政的目光扫过在场的每一位首领,“或者,那些己经暗中投靠了影族的人。”
“影族”二字一出,气氛顿时变得更加紧张。一首沉默的逐风部落首领枭终于开口:“我的追踪者前天在西部丘陵发现了影族活动的痕迹。他们与一伙陌生人会面,那些人身穿黑袍,行动如鬼魅。”
“暗匪部落!”巨岩咬牙切齿,“一定是水寒那个叛徒!”
嬴政缓缓走到空地中央,月光照在他身上,投下长长的影子:“诸位,敌人己经不再满足于暗中破坏。他们现在试图用恐惧撕裂我们的联盟。他们希望我们因害怕而内乱,因猜忌而分裂。”
他停顿片刻,让每一个字都深深烙印在众人心中:“那么,我们应该如他们所愿吗?”
“绝不!”骨第一个举起长矛吼道。
“绝不!”更多的人加入呼喊。
裂骨大步走到嬴政面前,突然单膝跪地:“岩首领,我违背联盟规定,私自派人侦察,险些酿成大错。请按联盟法律惩罚我!”
嬴政俯视着他,良久,才伸手将他扶起:“你的过错,留着等我们解决眼前危机后再议。现在,我们需要每一个战士的力量。”
他转向众人,声音如金石交击:“传令下去,加强营地警戒,派出三倍侦察兵。骨,你带龙卫在黑石峡谷设伏;月,你负责与鹿角部落联络,请教对抗死亡沼泽毒物的方法;萤。。。”