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第113章 受宠若惊（第2页）

不容多想，他再次跪在地上，热泪盈眶道：“王爷如此信任，恩重如山！微臣若不能将功折罪，还有何颜面立于天地之间？”

“请王爷放心！微臣在此以项上人头担保，除夕之夜之前，定当将那批税银分文不少地寻回，亲自押送至王府，献于王爷面前！”

“若不能如期完成，微臣提头来见！”

老秦脸上露出欣慰的笑容，随即转向殿外，朗声吩咐道：“来人！速取一件上好的貂绒棉袍来，再添置两个炽热的火盆！周爱卿年事己高，岂能受寒？”

他亲自虚扶着周文渊：“周爱卿，快快请起，入座说话。若是冻坏了身子，本王可是要心疼的，这广陵县的百姓也离不开你啊！”

侍从们动作迅捷，很快便取来一件厚实暖和的貂绒棉袍，小心翼翼地披在周文渊肩上，又迅速搬来两个烧得正旺的铜制火盆，置于他身旁。

温暖的火焰驱散了周文渊身上的寒意，他受宠若惊地坐在铺着软垫的梨木椅上，姿态恭谨无比。

与此同时，老秦弯腰拾起地上那捆刚从周文渊身上解下的、还带着血痕的荆条。

转而看向一旁那位身着七品鹌鹑补子官袍，气色憔悴的胡翰林，面无表情道：“胡翰林！本王行伍出身，向来信奉赏罚分明，功过两清！”

“你任临渊县令十余载，所辖之地并非贫瘠，每年却只向王府缴纳区区三十余万两税银，本王心中甚是不悦，此乃失职之过，理应受罚！”

他掂了掂手中那满是尖刺的荆条，语气不容置疑：“来，把你身上这身官袍脱下来。”

“本王今日便用这荆条，抽你三十鞭，小惩大诫，让你也长长记性！”

侯忘机见状，脸上露出不忍之色，连忙上前一步，拱手劝谏道：“王爷息怒！胡县令年事己高，身子骨孱弱，这三十荆鞭乃是酷刑，恐怕···恐怕他承受不住啊！还请王爷三思！”

胡翰林却毫无惧色，枯瘦的脊梁挺得笔首，苍老的眼眸中燃烧着不屈的火焰，首视着老秦：“我临渊县是穷山恶水，是只能上缴这三十万两！但这区区三十万两，每一枚铜板都来得干干净净，上不愧对朝廷，下无愧于黎民百姓！”

“下官无能，虽未能让治下百姓锦衣玉食，但也从未巧立名目，剥削压榨过他们一滴血汗，一滴眼泪！”

“放肆！”老秦勃然大怒，声如雷霆：“胡翰林！你这话是何用意？莫非是在暗指他人上缴的税银，来的不干净，是搜刮的民脂民膏？！”

胡翰林毫无退缩，发出一声冷笑，目光如刀般射向一旁的周文渊：“不是暗指，是明说！正是广陵县令周文渊！”

他声音陡然拔高，字字泣血，句句诛心：“广陵县表面繁华似锦，实则民不聊生，哀鸿遍野！周文渊哪年纳税时不惜横征暴敛！多少良善百姓被逼得卖儿卖女，家破人亡！”

“其官府衙役更是如狼似虎，催租逼税，稍有延迟，非打即骂，甚至拆屋锁人，无所不用其极！”

他痛心疾首的看向老秦：“那沧澜江里沉没的，根本不是什么税银，那是百姓的血泪，是无尽的冤魂，是冲不散的冲天怨气啊！”

“王爷，您一世英名，为何对这累累血债，对这人间惨剧，视而不见？莫非您老眼昏花了不成？”