笑罢,她收敛了笑容,神色变得严肃起来,对楚绢说:“你是个聪明人,脑子灵活,做事有手段,我喜欢。可你有小心思,做事总爱自作主张,我却厌恶至极。若要拜在我门下,自作主张的事,必不能再有。”
楚绢跪下磕头:“自当如此。”
她知道,想要借助长公主的力量,就必须做出让步,遵守对方的规则。
永平二十五年春,礼部外院,进士科放榜。
阳光明媚,微风和煦,礼部外院人声鼎沸,热闹非凡。无数学子怀着忐忑又期待的心情围在榜单前,目光急切地寻找着自己的名字。
碧桃挤在人群中,眯着眼睛,数了很久,才终于在榜单最下面找到她希望的那个名字,激动得跳了起来。
碧桃兴奋地拉着楚绢的衣袖,声音都有些颤抖:“小、少爷中了!”她的声音喜滋滋的,像沾了蜜一样甜:“秀才、举人、进士,您都是一把考过的,简直是连中三元啊!”
一身儒生打扮的楚绢忙捂住她的嘴,警惕地看了看四周,小声说道:“莫要乱说,三次都是头名才叫连中三元呢。”
连中三元,那可是名垂青史的成就。
楚绢又低声嘱咐碧桃:“我们如今身份特殊,可不能引人注意。”
楚绢身旁,几位榜上有名的学子注意到了她们,前来搭讪,想要结交一番。楚绢都客气疏离地打发他们离开,不愿与这些人过多纠缠,以免节外生枝。
楚绢心里清楚,自己因为性别原因被划为最后一名,这是早已预料到的结果,她并不沮丧。
因为她已经拜入长公主门下,有了更强大的靠山,进士的排名于她而言并无太大意义,重要的是她终于踏入了仕途,拥有了接近权力中心的机会。
且离家拜师的楚瑜也参加了这次科举,姐妹俩的名字隔空在在榜单上重逢。
虽然楚瑜的名字同样也很靠后,但毕竟是榜上有名,也是可以堂堂正正做官的。
这五年发生了很多事。
先是楚琬过了及笄之年,楚家为她举行了盛大的及笄礼,场面隆重,邀请了京城众多权贵子弟。无数高门公子仰慕她的才名,纷纷上门求娶,送上的聘礼堆积如山。
可楚琬却在及笄典礼当场,当着众人的面,坚定地立誓此生不嫁,要作北宫婴儿留在家中侍奉父母长辈。
她的决定震惊了所有人,也让那些求娶的公子们失望不已。
但出人意料的是,楚家长辈都对她的决定给予了充分的尊重。或许是因为这一代最年长的楚瑾曾经婚姻不幸,现在的楚家人对女子婚配难免更谨慎,楚琬不愿嫁,那便不嫁。
之后,楚玥凭借着过人的天赋和努力,很快成长为京中有名的才女,诗词歌赋样样精通。不知怎的,她竟取代了原书中楚绢的定位,和叶烬霜展开了一段“相爱相杀”的纠葛。
两人时而针锋相对、互不相让,时而又在学问上惺惺相惜,关系十分复杂。楚瑶也仍然跟在楚玥身后当跟屁虫,在楚玥和叶烬霜争斗时,她总是第一个站出来,充当马前卒为楚玥出头。
至于叶烬霜,和他努力了很久都没找到沈愫书,即使楚绢正式拜入长公主门下后直接向长公主发问,也只得到了“并没有听说过这个名字”的回答,反而害得楚绢被长公主疑心又在搞小动作,对她的态度也变得冷淡了几分,让楚绢暗自懊恼。
虽然没找到沈愫书,但在其他名医的调养下,叶烬霜的腿还是顺利痊愈,并且得蒙恩科入朝为官,从去年开始在仕途上崭露头角。
只是他和慧安小师傅的情路却总是不顺,慧安作为出家人要避嫌,叶烬霜一年到头也见不到她几面,只能将这份深情默默埋藏在心底,独自承受思念的煎熬。
楚纪和楚纶这对姐妹也长成了亭亭玉立的淑女,容貌秀丽,气质出众。
只是她们为了不暴露自己的本性,平日里轻易不肯开口说话,总是一副高冷的模样。没想到竟阴差阳错地传出了冰山美人的名号,吸引了不少公子哥的目光。
至于空空,他因为帮百姓申冤名声大震,成功拜入国师玄微名下,成为他的关门弟子,又顺势成为天子近臣。
他生得实在漂亮,理所当然地成为了京中万千少女的闺中梦里人,却偏偏是个严守清规戒律的和尚。
人人都有了自己的去处,包括楚绢。
她好像真的从空空的背叛中走出来了,不再热心于民生社情,反而醉心权势,在京中暗自培植起庞大的势力。
自然,这些势力都在长公主的监控之下。只是,底下人说到底还是只认楚绢这个主人,对她来说,这便足够了。
好不容易躲开上前搭讪的举子,楚绢一个箭步登上了礼部门外候着的自家马车。
“去长公主府,我要尽早告诉殿下我得中进士的好消息。”