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枝上（第3页）

今日她穿着条鹅黄色的高腰襦裙，下摆上绣着浅碧色的荷花，伴随步子轻轻摇曳，令围观的衙役侍卫们看得都有些发痴。

可黄舒窈的目光却是半点都没有分到旁人身上，她在付昂面前站定，向他微微福身。

“付巡按。”说罢便抬眼相望，眸中满是一汪秋水。

她的模样娇美又姿态柔弱，就像是朵在风中摇曳的花，恐怕任何男子见到都会忍不住心生怜爱之意，但付昂却没有半分旁的表示。

他抬手回礼，态度温和却又暗含疏离，甚至还有几分阴阳怪气：“本官听闻黄娘子大病未愈，连官府上门问话都无法露面，未曾想……今日竟在此处见着了。”

早在将阿姎留在州府衙门的当日，付昂便派人去黄家查证过阿姎所言的真伪，对于虐打家奴一事，池嬷嬷供认不讳，黄家也愿意多掏银两以促和解，考虑到阿姎无意追究，他也就没再紧咬不放，可对于真正要紧的“巫女做法”一事，陈德音虽然表面配合，实际却只是闪烁其词搪塞应付，而在问及黄舒窈为何卧床之时，也只道她染了风寒，断不肯承认是同疫病有关。

黄舒窈对母亲在此期间的所作所为大概有些了解，听得付昂如此发问，不免有些尴尬。

她以手指绞了绞袖口，垂下眼眸心虚道：“民女自幼体弱，日前的确是卧床将养了一阵，并非有意躲避。不知……付巡按差人去家中问话……可有得到满意答复？”

“罢了。”付昂挥了挥手，“黄娘子大病初愈，怎么不在家中多休养一阵，反倒大老远的跑来此处？”

黄舒窈一听，忙挂起一抹羞涩笑意，“劳付巡按挂心，民女今日是有些生意上的事要同阮园主商讨，不巧竟搅扰了官府办事，实属不该，还请莫怪……”

“哦？黄娘子同阮园主相熟？”

听付昂突然这般问起，楠竹心中不免有些埋怨自家娘子的失言。

商户身份低微，在付氏这样的世家高门面前本就抬不起头，黄舒窈一介闺阁娘子，若再落下个与外男私下会面的把柄，恐怕会更难得其青眼。

但黄舒窈之所以如此行事，也有自己的考量。

在她看来，成婚如合伙，总要双方互相尊重才能得以长久，因此有些短处还是得暴露在前，方知两人是否有继续接触的必要。

若付昂同多数世家子弟一般，只因她抛头露面在商场周旋就对其嗤之以鼻，那不论她使出再多手段也恐难成就一段好姻缘，倒不如早些放弃，省得自取其辱。

楠竹显然并没有领会到这番用意，她顾不得太多，抢先一步插话道：“付巡按误会了，娘子从没有见过阮园主，只是夫人想着娘子已到及笄之年，合该先历练一番，方能在许嫁过门后更好地担当起执掌中馈的主母之责，这才让奴婢陪着来同阮园主谈这单生意，绝非……”

“大人！不好了！”

一声惊呼伴随着仓促凌乱的脚步声由远及近，将这番半真半假的说辞生生打断。

几人偏头看去，只见数名衙役正朝此处奔来，打头的那位怀里还抱着一个用黑布胡乱包裹着的人形物体。

“怎么了？”付昂拧眉，下意识向前几步。

张义已跑到近前，两臂颤抖着将怀中之物捧出，“大人您看！这是在东北边墙根发现的，身上没什么遮盖，小的翻开草丛就见着了，赶紧拿黑布裹着给您送过来看看……虽说已断了气，可这脉还跳着呢！”

付昂心头一沉，伸出的右手微微颤动。

“大人，我来！”桑恬自告奋勇，一把掀开布角。

她的动作太快，围观众人没有心理准备，骤然见到此等惨状，个个皆是胃液翻涌。

付昂面色惨白，强忍住那股作呕之感，竭力大喝：“快！送归元堂！”