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——毕竟当年之事，除却他们与辩空，恐怕只有那位屡次送来线索的神秘人知晓背后种种，就连晏决明、沈焕、王伯元，程荀都未曾告知，被旁人截胡的可能微乎其微。

“现在城中守备情况如何？”

贺川回过神，不待她开口，方才出府一探外头究竟的李显回来了。

“回禀主子，大批兵马已调至南北城门，壁垒、竹马、鹿角、木栅等工事已在城内外就位，城中几处大街也已备了人马巡视。”

墙外兵甲的声音仍在回响，程荀看了眼时辰，已是卯时末。

“妱儿的事先不急，此时不是送出去的时候，让她安心在屋中等待就是。”程荀沉吟片刻，又发问，“百姓反应如何？”

“城中有些骚乱。”李显一五一十道，“不少早起准备出城拜年的百姓都被官兵赶走了，不少人在城门处跪求出城，与官兵起了争执。”

正说着，庭院外忽然隐隐传来一道尖利的哭喊，划破了那整齐划一的脚步，嘈杂的人声渐次响起，屋内众人都不由得向外看去。

程荀眉头一皱，立马起身，贺川与李显紧随其后跟了出去。

宅院中各处都有亲卫把守，一行人循着声音往前院侧门去。

抬起门闩，却见一个抱着孩子的老妇人跪在路中央，身后还跪着几个稚童，挡住了这伙官兵的去路。为首的将领站在那妇人面前，急言令色斥责着，要着妇人让开道。

贺川担心那妇人孩子受伤，当即就想上去帮忙，程荀却先一步走出去，朗声道：“林大人。”

那将领转过身来，竟是程荀前些日子联络过的千户林瑞。

程荀见他虽言辞凶悍，却也未曾对那妇人上手，心下稍安。

她朝贺川使了个眼色，贺川匆匆上前，不由分说将那老妇人拉到路边，低声安抚着；李显也一手抱住一个孩子，将不甚宽敞的路让了出来。

一队将士继续朝前去，程荀此时才看向林瑞，问道：“方才听闻城中戒严，林千总这是要去北城门？”

林瑞满面风尘，见官兵都已向前，这才靠近些，压低声音道：“程老板，不瞒你说，鞑靼来犯，人马就在六坝山，估摸着晌午就能到城外。”

程荀此时也不愿再装相，言简意赅道：“局势危急，林大人且去忙碌。紘城百姓的安危，都交由大人了。”

林瑞目露诧异，似是未曾料想到程荀的反应竟如此平静。短暂的惊诧后，他正色抱拳，匆匆离去。

不远处那老妇人见林瑞离开，身子猛地前扑，险些挣开贺川，朝林瑞的背影哭喊着：“军爷！大人！让我出城去吧！我儿……”

林瑞脚步微顿，没有回头，大步向前离开。贺川赶忙将她拉住，而那老妇人浑身脱力，倚在贺川身上，哭得上气不接下气。李显身旁的几个孩子也放声大哭，场面一时混乱起来。

程荀看了看四周，百姓行色匆匆，一波又一波人肩扛手提着包袱，慌忙离开宅院，不死心地朝城门走去；路上巡视的官兵无数，握着刀鞘挡住百姓的去路，叱骂与哀求声不绝于耳。

程荀环视一圈，当即道：“将人带进府里，进去再说。”

第149章兵戈起

侧门关上，程荀带着那老妇人去了就近一间空室。

那妇人情绪激动，身子不住颤抖，还不等程荀询问，妇人一进门就跪在了程荀面前，砰砰磕了几个响头。

身后那几个孩子见状也扑了上来，不过三四岁的模样，跪在地上有样学样地磕起头来。

程荀吓得差点原地跳起来，一旁的贺川和李显赶忙上前将他们扶起，寻了椅子、递了茶水，一番忙碌后，那妇人的情绪终于稍微平静下来。

她局促地坐在椅子里，腰背佝偻着，布满褶皱的双眼噙满泪水，断断续续地哭喊道：“大小姐、好小姐……求求你，让老生出城、出城去寻我儿吧！”

那妇人语无伦次地哀求着，程荀终于弄明白了她所求之事。

原来这妇人的独子是紘城守城军中的将士，儿媳早早病逝，儿子又在军中讨生活，老妇人便独自在家拉扯几个孙儿。

老妇人原本还庆幸儿子未被抽调到西北前线，而是留守在紘城中，在军中做些巡视、查探的活计。

可她万万没想到，今早起来便听到传言，鞑靼来犯，军中一队探子死在了城外六坝山里，全城戒严。

听到消息后，她抱着孙儿在城中寻了一早上，都未能在城中将士里发现儿子的身影。

而方才孟府门前的闹剧，便是她哭求林瑞放她出城。她要出城寻找自己的儿子。

“老人家。”程荀终于明白来龙去脉，只能上前道，“而今城外不安生，军中下令闭城门，一时半会儿是出不去的。”

“……那我儿子怎么办？”老妇人捂着嘴，一张脸扭曲着，仿佛痛到说不出话。

程荀一时语塞。

老妇人抱住头，深深埋在腿上，无声崩溃。贺川担心几个孩子被吓到，干脆拉着他们的手走到门边坐着。

“他怎么没回来呢？怎么没人接他回来呢？”