“所以你失去了所有价值。”福尔摩斯平静地说,像是审判长宣布结果。
“威廉,你可以把孩子交给别人照顾了,现在送我们去福特,不,贝陵格家。”他说完看向哈利,偏头朝门的地方点了一下,快步向外走。
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这是怎么了?
脑子没跟上,腿已经习惯性追着夏洛克的哈利不解但果断地跟上。
威廉连忙把怀中的婴儿塞给其他警官,只嘱咐对方拉着莉莉和詹姆斯跟在后面,就快步赶上去。
“怎么去一个地方就多一个人啊。”警官不明所以地低下头,颠了颠怀里的婴儿,招呼同伴‘善后’。
“发生什么事了夏洛克?”等两个人安稳地坐上马车,哈利才看向对面的友人,倾身向前凑。
“我原本以为这俩人会更聪明些,”福尔摩斯的手指敲打着膝盖,神色带出些许厌倦,“可实际上他们却如此蠢笨。”
让整个谜题的趣味性大打折扣。
“我还是不明白。”哈利挠了挠头发,“为什么你在听完之后才说莉莉没有价值了?莉莉她早就把信交出去了……”
等等。
“你觉得那封信有问题?”哈利猛地抬头,试探性地询问。
“嗯,”福尔摩斯点点头,“它是我跟詹姆斯一起扭打的源头,当我进去时正好看到詹姆斯捞起这封信想往壁炉里面丢,才冲上去阻拦,现在这封信应该还在壁炉旁边,没有完全烧干净。”
哈利蓦然想起自己在壁炉旁发现的那封烧了一半写着‘英格’的白色信封,原来那个inger的前面是bell,Bellinger,贝陵格。①
“那封信里面的信纸是淡紫色的,”哈利向好友确认道,等对方点头后,左手握拳锤了一下右掌,“它被人换过!”
“不止如此,”福尔摩斯轻声回答,“哪怕没有信纸,也很容易觉察,詹姆斯说米尔沃顿只给他看了两行内容,这不符合交易的风格,他不敢给全文,就说明那已经是他从整封信中挑出来的最具威胁力的话语了,奥利维亚女士走之前并没有带走信纸,信封上还敢写‘消防局’但署名却不是奥利维亚·福特,而是‘贝陵格’,这种种迹象都表明,信连同信纸都被人替换过。”
“我本以为这两个人会更加‘狡诈’想通过米尔沃顿敲诈两遍,所以才提供替换的信件作为诱饵;那个贝陵格的署名则是一种暗中的‘警告’,让奥利维亚女士陷入可能给家族蒙羞的巨大惶恐中,这也是我要过来找莉莉的原因,但实际上,他们只是愚蠢罢了。”
哈利听完,轻轻抬手,搭在福尔摩斯敲击膝盖的右手上,掌心能感受到冰凉与骤然被触摸的僵硬。
哈利的手指轻轻收紧,双手翻转,把对方的手指放到他的上方,随时允许对方抽离。他从掌心开始,感受着夏洛克掌纹的脉络,一点点向下推移,他的指腹触碰到一道道或深或浅的疤痕,糊得大块叠小块的胶布,那是夏洛克做实验以及追查时的‘勋章’,他的友人比他勇敢坚强,再往下,触碰到关节处的薄茧,是长期书写的证明,哈利没有看那只手,只是凭借感觉,就像是触碰到友人的曾经。
渐渐的,僵直的指根与关节变得柔软、温暖,而在这时,他才歪着头与好友对视,轻声说道:“夏洛克,你的才华就像是磅礴炙热的太阳,你的光辉足以穿透人心的晦暗,照亮阴霾。”
福尔摩斯能清晰地看到,哈利的眼睛反射太阳的余晖,变得闪闪发亮,紧接着,他感受到对面的一点拉扯,像是手指被上下晃动,“所以,不要被点点黑暗牵绊住脚步,他们的狭隘也注定无法承载你思想的广袤,无需为他们烦扰,而且我的问题还没有完全解答。”
福尔摩斯抿着嘴唇,轻轻哼了一声。
怎么会有蠢货为他们这种人烦扰。
单纯的哈利·查德威克。
不过……
“愿闻其详。”福尔摩斯抽回手,没有再敲击膝盖,而是双手的指腹相对,抵在下巴上。
“你为什么会认为詹姆斯说得是真话?”哈利也配合地收手,思路重新回到案件中。
明明福特看起来很纯善,而詹姆斯,哈利实在是很难生出什么好印象。
“因为爱德华·福特太干净了。”福尔摩斯开口道,“休息室几乎是火焰的中心地带,白金俱乐部又是小姐夫人们的聚会地,不会让他一个男人随便进入,如此说来,再怎么谨慎的人在没有训练、不有完整地图、没有防备的情况下也不可能在那样的火势下全然而退,但他只是灰头土脸,这并不正常。”
“本来我就一直觉得这个说法是有问题的,直到看见詹姆斯,你应该也注意到了,他的额头上布满被火烧过的伤疤,可额前的发丝完好无损,这表示他不是站立着被火从上方烧到,而是平行于额头的火焰。他靠近太阳穴的地方带着星芒状癜痕,说明当时倒在尖锐物体上,并且当时的他应该已经失去了意识,不然肯定会用手护住脑袋。”
“哈利,要知道,直立时想找到平行于额头的火焰并不容易,可如果,他就倒在火中呢,尤其是他后脑勺有块秃了的地方,却布满灰黑的疤痕,这是外伤裸露沾染了烟尘后的结果,②那么一切就显而易见了起来,与其用我单薄的想象力幻想爱德华·福特先生要怎么如同上帝降临般带走奥利维亚女士,不如思考他是不是在看见詹姆斯抱着奥利维亚出来时,趁其不备,直接从背后打晕对方,接手了一直处于昏迷的奥利维亚,等出去之后,再‘善良又虚弱’地表示,里面还有个消防员被掉落的房梁或者其他坍塌下来的东西砸晕,可是他实在没有能力救出来,他深感歉意。”
“毕竟等到火势被扑灭,发现里面还躺了一个人,而且就在他救援奥利维亚的路上,说是没看见也不合适,他提一句,会不会有人去救援,救援之后能不能活还是另一回事。退一万步,就算对方侥幸活下来,一个贫穷粗鄙只有一把力气的消防员和一位亲和有礼的政府官员中该信谁的;哪怕最后的最后,贝陵格勋爵承认他们两个都救了奥利维亚,那么一个破了相的消防员与英俊潇洒的政府官员中,谁配得上他可爱的女儿,显而易见。”
“你看哈利,他就这样掌握了攀向云端的天梯。”
第47章第47章那个恶心的……不配保护……
等马车到福特家时,哈利查看了一眼考试时间。
【剩余时间:4:23:11】
时间出乎意料的充裕,然而他刚要勾起唇角,紧接着却听见……
【检测到因不可抗力考试即将截止,当前考试时间归零,请考生尽快交卷。】