那股奇异的甜香夹杂着一丝不易察觉的涩味,绝非寻常熏香。
秦素猛地抬眼,迅速走出卫小娘的房间。
常汝琰双手背后静立于院中,听到脚步声,他缓缓转头,目光掠过秦素指尖沾染的香灰。
“发现了什么?”
“是香。”秦素张开手,将沾灰的指尖摊开在他面前,“这香有问题,味道很不对劲。”
常汝琰眼神微凝,示意秦素说下去。
“寻常的安神香多是草木清气,却甜得发腻,尾调发涩。”
秦素回忆着现代接触过的迷幻剂特征,“我怀疑这不是普通香,而是迷香。虽然量不大,但足以让人昏昏沉沉,甚至产生些许幻觉。”
常汝琰看向王员外,“王员外,你这卫小娘房中所点的香,是从哪来的?由谁采买?”
王员外猛地一哆嗦,显然被这突如其来的问话打得措手不及,嘴唇翕动了几下才结结巴巴开口,“这、这香是大人明察!我家熏香向来统一采买,从未有过差异啊,都是城南香韵阁那‘夜来珊’,最是安神……绝对没问题!”
他急忙看向一旁的管事王福,“王福,你来说,是不是?”
管事王福面色如纸,连连点头,“是是是,大人,都是小人亲自去香韵阁采买的。给各房姨娘用的都是一样的,小人敢拿性命担保!”
“哦?”常汝琰突又浅笑,“既然香一样,那为何偏偏卫小娘房中的香如此独特?既然如此,便去再取一包来验。秦素你随他去,盯着他取。”
秦素示意王福带路。
王福不敢耽搁,急匆匆领人前往库房。
常汝琰环顾着院中的人,最终看向神色怯懦的丫鬟采儿身上。
“采儿,“你刚才说听到动静立刻赶来,那时……可曾闻到什么特别的气味,比如甜香?”
采儿眼神飘忽,才细声道,“回……回大人,奴婢当时心慌意乱,满脑子都是井中的卫小娘,没有注意到什么气味……”
常汝琰不再追问,只是那眼神让采儿不由自主地低下了头。
很快,秦素和王福回来了。
秦素手里拿着一包崭新的香料,当着众人的面拆开取出一小撮,同样放在鼻下嗅闻。
她眉头顿时皱得更紧,又将指尖那点从香炉里取出的灰白香灰凑近对比。
“大人,味道完全不同,库房拿来的香是草木味,而卫小娘香炉里的残香是那种甜腻涩味。”
秦素将两样东西都递向常汝琰,“大人可以亲自验证。”
常汝琰并未接过,只倾身嗅了嗅秦素递过来的香料,再嗅了嗅她指尖沾着的香灰。
他直起身,眼神冷冷道,“王员外,王福,你们是否有话说?”
王员外和王福扑通一声跪倒在地,连连磕头,“大人冤枉!小人(小的)实在不知啊!”
就在这时,轻衫带着几个捕快匆匆从外面进来,走到常汝琰身边低声回禀,“大人查到了。卫小娘嫁过来之前,与西街一个叫李三贵的书生总有往来,似有旧情。李三贵家贫,曾多次来院中寻卫小娘,都被门房挡了回去。据门房说,最后一次见到他是三天前。”
常汝琰又看向采儿,“采儿,本官再问你一次,你发现卫小娘时,当真没闻到任何特殊气味?还是说你根本就知道那是什么香?”
采儿被这连番逼问吓得魂飞魄散,尖叫起来,“奴婢没有!奴婢不知道!”
“不知道?”常汝琰冷笑一声,“那本官换个问题。你一个丫鬟为何深更半夜,会恰好路过这偏僻后院?又为何恰好能听到井里的动静?”
“宅院这么大,卫小娘投井为何偏偏是你第一个发现?你与那李三贵又是何关系?”
“我……我……”
采儿脸色惨白如纸,嘴唇哆嗦着,眼神惊恐地乱瞟,最后猛地看向人群中一个方向,又触电般缩回。