陆续几日,高氏发现橱柜中飞出了流血的鸱鸮,在花枝烛台下盘踞着伺机而动的长蛇,回廊里飘过莫可名状的鬼影……
只是,家仆们将高氏住处每一寸土地细细翻过后也没有发现高氏所描述的诡秘物什。她怀疑自己魔怔了!
从奴仆到子女都怀疑高氏癔症发作。高氏迫于流言,将田产、房舍的账册暂时交给杜氏。
长孙安业延请叔伯到府,又将年幼的弟弟妹妹叫上堂来。与医生一起商议母亲的病情。医生只是叹息,并建议让主母去别院修养。他再三叮嘱将孩童与母亲分开,以防不虞。
长孙青璟约莫听懂了他们的话:母亲因为思虑过重有些疯癫的征兆,目前只是眼见幻象,若不加以调养恐怕会伤到亲近之人。所以母亲需要离开他们一段时间。已经与父亲“死别”的孩子一想到马上将与母亲“生离”,禁不住撕心裂肺地恸哭。
“我阿舅呢?我阿舅知道我阿娘病了吗?”长孙无忌盯着一屋子同姓长辈,犹疑地问道。常识告诉他母亲病了,确实无法持家;直觉却告诉他,母亲被人恶意中伤,需要一个全心保护她的人。而自己恰好缺乏这种能力。
长孙安业平静地说:“士廉阿舅陪同兵部尚书去东都公干,一时无法回西京。我已遣人去东都告知他阿娘的病情。至于你外祖母那边——我与叔伯们商议了许久,还是决定先不告诉老人家,万一吓出好歹来,倒是长孙家的不是了。”
面对叔伯和异母兄长的共同决定,小郎君只能遵从而没有资格反驳。当兄妹俩再次回到母亲的正寝时,母亲已经不见了踪影。贴身的婢女有些忧伤地告诉兄妹:“三郎与杜娘子嘱托先将高娘子送去西北角的别院,明日请僧道来家中施‘敕勒之术’,看看娘子的神志是否能恢复。”
转眼之间,高氏由悲伤到思虑过重,由臆想到神志混乱,从癔症到疯癫。似乎有一双无形的手步步为营,想置高氏于死地。来到西北院,家仆奉长孙安业之命将兄妹俩送回;来到正门,方才知道兄长已经将俩人禁足。
长孙无忌逼迫自己冷静下来。身边的人也许都是异母兄长的眼线,母亲被软禁生死未卜,自己的未来掌控于他人之手。形势危如累卵。他拉着妹妹的手来到四下无人之处。青璟浑身颤抖,哆哆嗦嗦地把之前偶然在水榭边听到的关于“她”“发疯”的言论告诉了同胞兄长。
在那一刻,长孙无忌对长孙安业的阴谋了然于心:“是这样了,他反反复复向人暗示母亲思虑过重,神志不清,又反反复复引人遐想高家几代人都是疯癫之人。又趁舅父远离西京之日向我母子三人发难。而今母亲被软禁,生死未卜,叔伯也即将随法驾巡游。一旦坐实疯症,你我便都成了疯女之子,未来堪忧……安业之心竟阴狠如此!”
他一定要设法破局,可惜势单力薄,唯一的助力只是一个八岁的女孩。长孙青璟知道有人要逼疯母亲,有人要夺走父亲留给胞兄的一切,有人要给她也打上“疯子”的烙印然后抛弃她……她颤抖、抽噎、无能为力。
无忌为青璟抹了抹眼泪,说出了自己的计划:“我现在肯定被家奴盯上了,处处掣肘,他们唯恐我逃离出去。你则不同。只要不靠近母亲的居所,没人会在意你去何处。你现在设法去园囿中把那只名唤‘校尉’的白鹞找来,这是我们和外界取得联系的唯一希望。”
青璟依言行事。在所有人眼里,她是弱小的,无害的。在长孙安业眼里,她更是可以随意处置的,如果她不是继母高氏的女儿,安业的眼中甚至看不到她。
女孩装出无忧无虑的模样,在园囿中任意穿行,找到白鹞“校尉”,随意打了个呼哨,将它裹在宽大的丧服之下。回廊上,她依旧向着每一个有意无意成为帮凶的人微笑,好像母亲不过得了一场即将痊愈的小病。装得越傻越蠢笨,自救计划就能实施得越顺利。
她若无其事地回到兄长身边。无忌将早已写好的字条藏在“校尉”身上,然后又由无害的长孙青璟将“校尉”放飞。
“快看!那不是小郎君的白鹞吗?”修剪树木的家丁询问孩子的乳母。
妇人不屑地摇摇头:“看着不像,倒像是仙去的府君养过的那只。”
家丁很不服气:“府君那只白鹞大很多,小郎君这头好像没成年。依稀记得是个姓李的小公子送的。府君生前还挺喜欢那个小公子……”
“这阖府上下就数你这穷措大见识最广,记性最好。”乳母在长孙安业的贴身部曲急匆匆跑过中庭时故意岔开了话题。
两个孩子迎向现在唯一可以信赖的乳母,乳母挽起长孙青璟的小手,将一张字条留在孩子掌中。两个孩子在僻静无监视之处展开了母亲从被软禁之处设法传出的讯息。
这是一个死寂的下午。
黄昏时分,长孙府东院突然失火,长孙安业带着众人前去救火。两个孩子兀自在火势蔓延不到的西院看书。乳母从刀架上取下金刀交给无忌:“东院的库中存放着皇帝的赏赐,三郎是决计不敢疏忽的。小郎君快设法带着母亲离开吧!”
长孙无忌带着长孙青璟来到母亲新住处,果然看守的奴仆近皆扑火去了。为防逃脱,门已经上锁了。兄妹俩都醒悟过来:这是长孙安业精心布置的骗局,荒唐至极却又天衣无缝。他利用父亲的死,向每一个亲友述说继母因悲伤而染上臆症的悲剧;他利用婢女对于脱去奴籍的渴望,制造了种种继母疯癫的证明;他利用幼弟幼妹对母亲发疯的恐惧和对长兄的依赖,差点成功隔绝了血脉相连的母子之情。
十三岁的少年以全部的阅历和勇气说出了惊心动魄的真相:
“观音婢,青璟,这里不再是我们的家,正厅里端坐的郎君不再是我们的兄长。我们要离开这里!以后就由我来照顾你和母亲!”少年拔出了腰上的金刀,郑重地决定着,承诺着。然后,手起刀落,铁索迸溅着火星被分成了两段。
他等不及白鹞找到那个唯一可以蹈火而来的挚友了!
这是第一次,他决意成为一把刀。