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第244章 王家一门双圣（第2页）

赵顼凝视天际良久，轻问：“此声若传至辽境，他们会作何想？”

“要么退避三舍，要么倾巢而出。”王小仙缓缓道，“但无论哪种选择，我们都已准备好了。”

果然，半月之后，辽国南院大王耶律仁先紧急召回萧禧，取消一切对宋施压行动。细作密报，辽廷内部激烈争论数日，最终达成共识：暂不对宋用兵，转而加强对女真诸部的控制，以防后院起火。更有消息指出，耶律仁先曾对着地图喃喃自语：“宋有王小仙，犹如卧榻之侧藏猛虎，不可轻动。”

九月初九重阳节，王小仙奉旨巡视西北边防。他率三百骑自长安出发，沿途视察屯田、校阅士卒、慰问归附的党项部落。每到一处，皆亲自教授农耕技术，讲解《千字文》与《论语》节选。一名年逾六旬的老酋长拉着他的手泣不成声：“我家三代牧羊，从未想过子孙能读书识字。如今孩子们不仅能写名字，还会背诗了！”

返程途中，他在绥州接到急报：辽国派出一支“使团”，名义上是来贺冬至，实则携带大量金银珠宝，试图收买宋军边将，策动叛乱。为首使者竟是当年被贬的旧党官员韩缜之弟韩纬，此人早年因贪腐罢官，近年流落塞外，竟投靠辽国。

王小仙当即下令：“不动声色，放他们入境。沿途驿站加倍供应饮食，让他们以为阴谋得逞。待其抵达太原，再一举擒获。”

十月初五，韩纬一行进入代州境内。他们不知，早在其入境之初，霹雳营便已化装成商旅尾随跟踪。当夜宿于雁门关外客栈，正密会两名伪装成守将副官的宋军细作时，数十名黑衣武士破门而入，瞬间将其党羽尽数制服。搜查行李，发现账册一本，记录了拟贿赂的将领名单、金额及接头暗语，其中竟包括枢密院某位副使。

此案震动朝野。赵顼震怒之下，连罢三名高级武官，重新整顿边防人事。王小仙借此机会，推荐李承恩兼任河东安抚使，全面接管沿边军政事务，并推行“军功授田制”??凡击退外敌、抓获奸细者，不论出身，皆可获得屯田土地与免税优待。

冬至前夕，王小仙再次入宫觐见。赵顼赐坐，关切问道：“卿常年奔波，面色憔悴，何不多休养几日？”

王小仙微笑道：“臣身体尚可。倒是有一事萦绕心头，迟迟未决。”

“但说无妨。”

“陛下可知，为何我坚持要在兰州建火器研究院？”他顿了顿，“并非只为造炮制枪。臣真正想做的，是让党项、吐蕃、回鹘的年轻人学会炼铁、铸铜、测算距离、绘制地图。这些技艺本属华夏正统，却被视为奇技淫巧，久遭轻视。可若我们自己不用，敌人就会拿来对付我们。不如主动传授，化敌为友，共御外侮。”

赵顼动容：“此乃长远之计啊……卿所虑者远胜庙堂诸公。”

王小仙起身拱手：“臣斗胆请旨：自明年起，每年选派百名少数民族青年赴兰州学习，费用由朝廷承担。学成者不仅可任火器监技师，还可返乡兴办工坊，带动一方民生。”

赵顼当即允诺，并下诏设立“西学专项银”，岁拨五万贯。

腊月廿三，小年之夜。汴京飘起今冬第一场雪。王小仙独坐书房，翻阅各地奏报。江南白糖产量突破百万斤，百姓婚嫁皆以“王公糖”为聘礼；蜀中井盐改良工艺，成本降低三成；就连最偏远的邕州蛮区，也开始种植从西北引进的耐旱麦种。

他合上卷宗，抬头望向窗外。雪花无声落下，覆盖了整座城市。忽然，一阵急促脚步声打破宁静??宋玉冒雪而来，手中紧握一封密信。

“相公！”他喘息未定，“兰州急报：第三尊震天炮试射时发生膛炸，三名工匠当场身亡，十余人重伤！”

王小仙猛地站起，脸色铁青。片刻后，他沉声下令：“封锁消息，厚恤死者家属，严禁工匠议论事故原因。另派张九章即刻赶赴兰州，查明是材料缺陷还是操作失误。记住，告诉所有人??这不是失败，是通往安全之路必须付出的代价。”

待宋玉离去，他独自伫立窗前，久久不语。良久，取笔在《火器图谱》扉页添写一行小字：“变法之路，步步染血。吾愿以身为薪，燃尽黑暗，换一刻光明。”

次日清晨，他照常上朝，面带微笑，仿佛昨夜从未有过惊变。只有贴身侍从发现，那件紫绶官袍的袖口，隐隐透出几点暗红血渍??原来他在灯下反复修改火炮设计图时，不慎割破手指，却未察觉。

春风再度吹过黄沙边缘的定难城时，已是第二年三月。新一批硝石从西域运抵，火器研究院重建完成。而在这片曾经荒芜的土地上，一座座学堂拔地而起，琅琅书声取代了战鼓号角。孩童们不知“震天炮”为何物，却能背诵王小仙亲编的《惠民谣》：“糖不断，灯常亮；王公来，贼寇降。家中有粮心不慌，天下太平读文章。”

而在遥远的北方，辽南京的废墟深处，一只乌鸦啄开土层，叼起一片烧焦的纸屑。上面残留的墨迹依稀可辨：“东风已至……变法者不死，乾坤终将逆转。”