陆权野举起手掌,示意韩纪不要言语。他沉思片刻,止不住地叹气与咳嗽,最终缓缓开口道:“两位仙长,我知晓你们与我说的一定是实话。我虽信任必——谢统领,但这些在巴陵城百姓的安危前算不得什么。只是如今,巴陵城虎卫营的兵权与能调动城主府侍卫的令牌都在她的手中,如果没有任何证据,仅凭这些推测是没有办法扳倒她的。到时候,虎卫营反扑,我们毫无胜算。”
韩纪自然也知晓这些,她只是没想到如今陆权野的权力被架空至此,连城主府的侍卫都无法调配。
“现下该怎么办?”阿随问。
韩纪沉吟道:“如今我们只要让巴陵城所有人都知道,谢必贞便是那伤人性命的蛇妖。人妖有别,到时候虎卫营与侍卫营中就算有她的亲信,也绝不可能让所有人都为她所用。而这样的机会眼前便有一个。”
阿随眸光一闪:“端午宴,除蛇妖,倒很是应景。”
得了陆权野的暗中支持,韩纪与阿随做起事来倒也是方便许多。
端午宴设在汨罗江畔,沿途皆设了许多人马看守。
江上,一艘艘龙舟划过,在江中投放牛角粽;屈子祠里,前来祭奠的人络绎不绝。
宴席上,陆权野坐在主位,城中官僚列于两侧,谢必贞也在其中。
天色渐晚,夕阳西下,在落霞的余晖之中,舞姬脚步飞旋献上雄黄酒。
“城主,近来天气炎热,毒虫频出。城中百姓听闻城主府有蛇妖出没,都很忧心您的安危,特地编了五彩绳献给你。”谢必贞站起身来,朝城主作揖道,“这五彩绳中寄托了城中百姓对你的爱戴与美好祝愿,本身又蕴涵着五方神力,想来城主戴上一定能驱邪迎吉。”
陆权野听见是巴陵城百姓自发编制的,甚是欣慰,忙让人呈上前来。
数十个婢女奉着木盘走上台阶,将盘中五彩绳分发给宴席上的各个官员。
韩纪低头看向那盘中的五色绳,为自己和阿随各挑选了一个,余光却瞥见那婢女依旧弓着腰立在身侧,因而朝那婢女投去疑惑的目光。
“盼英姑娘。”韩纪很是诧异,“你怎么会在此处?”
顾盼英抬起头来,美丽的容颜被宴席上的烛火照得如宝珠一般光彩夺目,见韩纪注意到她,她禁不住莞尔一笑,面颊染上点点落霞般的红晕。
她跪坐在小桌旁,为韩纪倒了一杯雄黄酒,轻声道:“听闻城主府江畔设端午宴,我猜想楚姐姐你一定会来……那日仪仗队回来时我没见到阿随仙长和……和姐姐你,总是心神不宁,今日见到你安然无恙我才放下心来。”
韩纪接过那杯酒一饮而尽,正低声与她交谈,便听得有人喊自己。
“楚仙长,今夜巴陵城来了许多明霞宫与逍遥峰的弟子,他们说与你相识,后头你可以与他们叙叙旧。”谢必贞提着酒壶走到韩纪跟前,也为韩纪满斟一杯。
韩纪凝视着那杯酒,开口回绝道:“谢统领,多谢你的安排。只是我不善饮酒,不胜酒力,只能以茶代酒敬你一杯。”说罢,她准备去提茶壶,手却被谢必贞摁住。
谢必贞冷冷道:“楚仙长,这位婢女为你倒雄黄酒,你喝得;怎么轮到我这个巴陵城总统令给你斟酒,你便不胜酒力了?是不是看不起我?”
她话音落地,周遭的虎卫军与侍卫皆目光冷冷地注视着韩纪,横眉怒目,手按剑身。
便在这千钧一发之际,阿随起身接过那杯酒,灿然一笑道:“她是楚仙长,我也是楚仙长,我在这里多谢谢统领关怀了。”
谢必贞见他将酒饮了,唇角微勾,也跟着一饮而尽。
“楚清妙楚仙长,听说你也有礼物要献给城主,不知我等凡夫俗子可有荣幸一览?”谢必贞并不气恼,再次开口便明确了究竟是哪位楚仙长。
韩纪与陆权野对视一眼,见他正襟危坐地直视着自己,目露赞许,暗示时机已到,便站起身来,从怀中取出一物。
“谢统领,城主如今最忧心的便是城中作乱的蛇妖,没有什么礼物比得上帮城主捉住蛇妖了。”韩纪一边绕开摆着各色粽子与菜肴的矮桌,一边将包裹着物品的黑布掀开。
“一根钗子?”
宴席上有官员惊疑出声,远处的百姓们也纷纷抬头望来。
“一根木钗如何能捉住蛇妖?”谢必贞目光冷冽,双拳紧握,“楚仙长,你还是不要开玩笑的好。”
韩纪握住木钗,笑着解释:“这木钗看上去普通,却是由五行灵宝中的神木简打造,而在来此之前,我已经将神木简用雄黄炼过。神木简只要稍稍刺破肌肤,蛇妖便会显形。”说罢,她转身看向谢必贞,挑眉问:“谢统领,你敢不敢试一试?”
此言一出,全场哗然。
不少兵士拍桌而起,利剑出鞘声甚至盖过了滔滔的江水奔流声。