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各有图（第1页）

初霁踏着夜色回到未央宫中。

夜色苍茫，唯有宫中灯火依旧通明。

“公主殿下，您回来了，皇后娘娘久等，请您随我来。”皇后的侍女在门口等候已久，在看见初霁走入时，急忙迎了上来。

“带我去见母后吧。”

横竖躲不过这一遭，初霁早有心理准备，跟上了侍女的脚步来到偏殿。

皇后程霜月正坐在窗边，手中持剪轻缓地修剪着牡丹花的花枝，看见初霁走入时，也未抬头，仍然专心于剪下那些多余的枝叶。

侍女将她带到后就行礼退下，偏殿内只余下她们二人。

先前倒是火急火燎地派侍女来找她，此时此刻倒是不急了。

初霁知晓这是皇后的下马威，有意将她晾在此地，遂也行了礼之后，安静地站在远处等待着。

枝叶簌簌掉落，她就这样修剪掉多余的枝丫，确保所有的养分都能供给到花朵之上，一如她这些年经营后宫诸事的手段。

直到将花盆中的这簇牡丹修剪到完美后，皇后才放下了手中的剪刀，看向初霁，“羲和，今日宴上，你为何突然要晏家小姐做你的伴读？”

“···儿臣是看皇兄有所犹豫，才开口的。毕竟若是亲事不成，晏家小姐在儿臣身边做伴读，日后还有再结亲的可能。”初霁拿出早已准备好的说辞答复皇后。

果不其然，皇后露出了狐疑的目光，“犹豫——？”

“是啊，晏家的小姐知书达理，容貌也是一等一的，若是许配给皇兄做妻子，应当是天大的喜事吧。”她的手指点着下颌，用揣度的语气开口，“若是儿臣是皇兄，能有晏小姐这样的女子为妻，高兴还来不及呢，怎么会犹犹豫豫呢？”

其实也并非如此，两情相悦有时无关容貌家世，只关乎彼此。

不过在这座吃人的深宫里待久了的人，都已经习惯了婚姻本就是利益的交换，自然不会觉得她说的有什么问题。

果不其然，听她这样一说，皇后也想起了太子在宴会上犹豫不决的模样。

初鸣鹤毕竟是她的好大儿，皇后未必爱听自己说他的不是，所以很多话点到即止即可，由得她自己去想就好。

初霁的话只说到一半，已足够让人浮想联翩。皇后的面色阴晴不定，不知想起了什么。

她又趁热打铁道，“况且周祭酒的事情刚出没多久，现在不是为太子殿下订婚的好时机。”

皇后的脸色又黑了几分，这话也戳中了她心中的隐忧，周昱期安安稳稳当了这么多年的国子监祭酒，却突然被发难逮捕入狱，还是陛下亲自下令。

但是在周昱期落马后，此事又到此为止，并未继续追究周昱期的同党，一时间让人想不明白皇帝究竟是打的什么主意。

初霁的说法，在现在也挑不出问题。

比起先前的从容，程霜月终于显出些许烦躁，“晏家小姐做了你的伴读后，你要多想办法让他们两个人接触，等到周昱期的风头过去后，找一个良辰吉日，此事还是大可能成。”

“是，我晓得的。”初霁点头回应，并未放在心上。

但皇后的目光仍然死死地盯在她身上，“羲和，要记得你与本宫做的交易。”

她起身走到羲和身边，珠珞摇曳，珑璁作响，“日后若是你的其他兄长上位，如何比得上鹤儿上位？这是双赢的结果，对我们都有好处。本宫没有其他孩子，一直都把你当做亲生女儿。将来鹤儿继位，你便是荣宠加身，最为风光的公主。”

——最为风光的公主？

初霁心中暗笑，若说风光，她本就已经是最受宠爱的公主。初鸣鹤说到底只是自己的兄长，还是异母同父的哥哥，对她再好，又能超越自己的父亲么？

这种话，听听就可以了，万万做不得真。

“母后放心，我与皇兄自然是荣辱与共的，他的事便是我的事。”初霁安抚性的牵过她的手放在掌心，一如这么多年来她所扮演的那个恭敬的，无害的公主。

待到初霁离开后，皇后若有所思地注视着她的身影彻底消失在殿外后，才向着自己亲信的贴身侍女招手，“云杪，你过来。”

侍女应声走到她身边，“娘娘，有何吩咐？”

随着皇后招手，侍女附耳听她耳语几句后，郑重点头，“奴婢知晓了，这就去办。”

、

翌日

今日是随侍羲和公主的第一天。