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景和二十四年（第3页）

堂下众人面面相觑，有人低下头。

“本官再问，”刘宗敏目光扫过众人，“你们之中，谁家真正签过借地契约？谁家领过占地补偿？谁在工地上干过活、领过工分？”

一片沉默。

那老头额头上冒出冷汗，颤声道：“大人……小老儿、小老儿也是听别人说的……”

“听谁说的？”刘宗敏追问。

老头张了张嘴，没敢出声。

堂上一时寂静。殷澈忽然开口：“刘大人，可否容我问几句？”

刘宗敏点头。

殷澈起身，走到堂下。他没有看那老头，而是看向人群中几个眼神躲闪的年轻人：“你们几个，是十里铺的人？”

那几个年轻人缩了缩脖子，不答话。

“十里铺在城西，李家庄、张家沟的工程在城北城南。”殷澈语气平和，“你们若真在工地上干过活，每日往返少说两个时辰。我问你们——工地上卯时点名，辰时开工。你们今早是何时从家出发的？走哪条路？”

几个年轻人脸色变了。

“还有，”殷澈继续道，“工地上分三队，每队队长是谁？昨日挖渠，用的是铁镐还是木锹？收工时工分牌是什么颜色？”

堂下鸦雀无声。

刘宗敏冷笑一声：“好一个‘听别人说的’。来人，将这几个诬告滋事的，押下去仔细审问，看看背后是谁指使！”

差役应声上前。那老头吓得瘫软在地，连声求饶：“大人饶命！大人饶命！是、是有人给了小老儿二两银子，让小的带人来闹一闹……说只要把事情闹大，钦差大人就会把九皇子调走……小的鬼迷心窍，小的该死啊！”

“何人指使？”刘宗敏厉声问。

“不、不认识……是个外乡口音的中年人，戴着斗笠，看不清脸……”

审问持续到傍晚。那几个年轻人挨不过刑，也陆续招了。指使者身份不明，但出手阔绰，许诺事成之后每人再给五两银子。

刘宗敏将供词扔在案上，对殷澈道：“殿下看到了。您在这鄞州动了太多人的饭食。仓储亏空要查，赋税积弊要清，还要修渠引水、垦荒劝农——这一件件，都是在砸某些人的锅。”

“本王明白。”殷澈道。

“今日之事，下官会如实上奏。”刘宗敏看着他，“殿下推行新法，账目清晰，行事有据，这是长处。然树大招风，明枪易躲，暗箭难防。望殿下日后行事，更加周详。”

“多谢刘大人提点。”

刘宗敏在鄞州又待了三日。这三天里，他亲自去了李家庄和张家沟，看了新修的水塘和正在安装的风力提水车；去了农技传习所，听沈墨讲解改良农具；去了县库，看李九章如何记录每一笔物资出入。

临行前夜，刘宗敏再次邀殷澈谈话。

这一次，不是在公堂，而是在县衙后院的石亭里。桌上摆着一壶粗茶，两碟点心。

“殿下，”刘宗敏斟了杯茶，“下官明日便启程往肃州。走之前，有几句话，不知当讲不当讲。”

“刘大人请讲。”

刘宗敏望着亭外沉沉的夜色：“下官为官二十载，查过的案子不下百起。贪墨渎职，无非‘利’字当头。西北苦寒，官员俸禄微薄，仓场赋税便是最容易伸手的地方。历年积弊，早已盘根错节。殿下想在这里推行新法，清账目、兴水利、劝农桑——这些事本身没错，甚至是大功一件。”

他顿了顿：“可殿下想过没有，您清的是谁的账？动的是谁的利益？鄞州一县尚且如此，西北三州十数县，那些坐地多年的州县官、仓场吏、地方豪强，会眼睁睁看着您把这套法子铺开吗？”

殷澈沉默。

“今日有人买通地痞诬告，明日就可能有人在水渠里投毒，后日可能在账目上做手脚陷害。”刘宗敏语气沉重，“殿下身边这些人，沈墨、李九章、几位匠人，都是做实事的能手。可对付这些阴私手段，他们不够。”

“刘大人的意思是？”

“殿下需要能查事的人。”刘宗敏压低声音，“能看账、能问人、能挖根的人。陛下派下官来查仓储，是第一步。但下官终究是外来的钦差，查完就走。殿下若真想在这里长长久久地做事，身边得有自己信得过的耳目。”