皇帝曾径首闯入领军府。当时天气酷热,萧道成白天袒胸露腹地躺着。皇帝让萧道成站在室内,在他的腹部画了个靶子,自己拉满弓,准备射他。萧道成收起手板说:“老臣无罪。”身边的王天恩说:“领军的肚子大,是个好靶子;一箭就射死了,以后就不能再射了;不如用骲箭射他。”皇帝于是改用骲箭射,正好射中萧道成的肚脐。他扔掉弓大笑着说:“这手功夫怎么样!”皇帝忌惮萧道成的威名,曾自己磨鋋,说:“明天要杀萧道成!”陈太妃骂他说:“萧道成对国家有功,如果害了他,谁还会为你尽力呢!”皇帝才作罢。
萧道成忧虑恐惧,秘密和袁粲、褚渊谋划废立皇帝。袁粲说:“主上年幼,小过错容易改正。伊尹、霍光那样的事,不是末世所能做的;即使成功了,最终也不会有保全的地方。”褚渊沉默不语。领军功曹丹阳人纪僧真对萧道成说:“现在朝廷荒唐狂妄,人人不能自保;天下的期望,不在袁粲、褚渊身上,明公怎能坐等被消灭!存亡的关键,希望您仔细考虑。”萧道成认为他说得对。
有人劝萧道成逃到广陵起兵。萧道成的世子萧赜,当时任晋熙王长史,代理郢州事务,萧道成想让萧赜率领郢州的军队东下到京口会合。萧道成秘密派遣亲信刘僧副告诉他的堂兄代理青、冀二州刺史刘善明说:“很多人劝我向北据守广陵,恐怕不是长远之计。现在秋风将要起,你如果能和垣东海稍微一起调动北虏,那么我的各种计策就可以实施了。”也告诉了东海太守垣荣祖。刘善明说:“宋氏将要灭亡,无论愚笨还是聪明的人都知道,北虏如果被调动,反而会成为您的祸患。您的神武超过世人,只应当静观待变,趁机奋发,功业自然会成就,不可以远离根本之地,自取失败。”垣荣祖也说:“领军府离台城百步,您逃走,人们怎么会不知道!如果单骑轻装出行,广陵人关闭城门不接纳,您想去哪里!您现在一动脚下床,恐怕就会有叩台城门的人,您的大事就完了。”纪僧真说:“主上虽然无道,但国家几代的根基仍然稳固。您一家百口,向北渡过长江必定不能全部过去。即使得到广陵城,天子住在深宫中,发号施令,把您视为叛逆,您怎么躲避呢!这不是万全之策。”萧道成的族弟镇军长史萧顺之和次子骠骑从事中郎萧嶷,都认为:“皇帝喜欢独自在路上行走,在这里制定计策,容易成功;外州起兵,很少有能取胜的,只是先让人遭受灾祸罢了。”萧道成于是停止了这个计划。
东中郎司马、代理会稽郡事务的李安民想拥戴江夏王刘跻在东方起兵,萧道成阻止了他。
越骑校尉王敬则暗中主动结交萧道成,夜里穿着青衣,趴在路上,为萧道成侦察皇帝的往来情况。萧道成命令王敬则暗中结交皇帝身边的杨玉夫、杨万年、陈奉伯等十五人,在殿中窥探时机。
秋季,七月丁亥夜,皇帝微服出行到领军府门。身边的人说:“整个府里的人都睡了,为什么不翻墙进去?”皇帝说:“我今晚想在一个地方玩得痛快,应该等明天晚上。”员外郎桓康等人在萧道成的门内听到了这些话。
戊子日,皇帝乘坐无帷盖的车,和身边的人在台冈赌跳。接着前往青园尼寺,晚上,到新安寺偷狗,和昙度道人一起煮狗肉吃。喝醉了酒,回到仁寿殿睡觉。杨玉夫常常得到皇帝的宠信,到这时皇帝忽然憎恨他,见到他就咬牙切齿地说:“明天要杀了这小子,取他的肝肺!”这天夜里,皇帝命令杨玉夫观察织女渡河,说:“见到了就报告我;见不到,就杀了你!”当时皇帝出入没有规律,宫中各阁门,夜里都不关闭,值班的人害怕碰到皇帝,没有敢出来的;宿卫人员都逃避了,内外没有人互相管束。这天夜里,王敬则出宫去了。杨玉夫趁皇帝熟睡,和杨万年拿取皇帝的防身刀砍死了他。命令值班的奏乐人员陈奉伯把皇帝的首级藏在袖子里,依照常规的方法,假称皇帝的命令打开承明门出去,把首级交给王敬则。王敬则骑马赶到领军府,敲门大喊,萧道成担心是苍梧王骗他,不敢开门。王敬则把首级扔到墙上,萧道成洗净后查看,于是穿上军服骑马出来,王敬则、桓康等人都跟随其后。进入宫中,到承明门,谎称是皇帝出行回来。王敬则担心宫里的人看见,用刀环塞住门上的小孔,大声叫门,门开后进入。以前的晚上,苍梧王每次开门,守门的人都吓得发抖,不敢抬头看,到这时他们没有怀疑。萧道成进入宫殿,殿中的人惊慌恐惧。不久听到苍梧王死了,都欢呼万岁。
己丑早晨,萧道成穿着军服出现在殿庭的槐树下,以太后的命令召集袁粲、褚渊、刘秉入宫商议事情。萧道成对刘秉说:“这是您家的事,怎么决断?”刘秉没有回答。萧道成的胡须和鬓发都竖了起来,目光像闪电一样。刘秉说:“尚书省的各种事务,可以交给我;军队的部署,全委托给领军。”萧道成接着让给袁粲,袁粲也不敢承担。王敬则拔出佩刀,在坐榻旁跳跃着说:“天下的事都应该由萧公决定!敢有说一句不同话的,让他的血染红我的刀!”接着亲手取来白纱帽戴在萧道成头上,让他即位,说:“今天谁敢再动!事情要趁热办!”萧道成严肃地呵斥他说:“你全不懂!”袁粲想说话,被王敬则呵斥,于是停止了。褚渊说:“非萧公不能了结这件事。”亲手把处理事务的权力交给萧道成。萧道成说:“你们都不肯承担,我怎么能推辞!”于是商议决定,准备好皇帝的车驾前往东城,迎接安成王即位。于是长刀把袁粲、刘秉等人挡在后面,他们各自惊慌失色地离开了。刘秉出来后,在路上遇到堂弟刘韫,刘韫打开车门迎上去问:“今天的事,应该归兄长主持吧?”刘秉说:“我们己经让给领军了。”刘韫拍着胸脯说:“兄长的肉里难道没有血吗!今年要被灭族了!”
当天,以太后的命令,列举苍梧王的罪恶,说:“我秘密命令萧领军暗中运用高明的谋略。安成王刘准,应该君临万国。”追封刘昱为苍梧王。仪仗卫队到东府门,安成王命令守门的人不要开门,等待袁司徒。袁粲到后,安成王才进入朝中宫殿。壬辰日,安成王即位,当时十一岁。改年号,实行大赦。把苍梧王安葬在郊坛西。北魏京兆康王拓跋子推去世。
甲午日,萧道成出京镇守东府。丙申日,任命萧道成为司空、录尚书事、骠骑大将军;袁粲升任中书监;褚渊加授开府仪同三司;刘秉升任尚书令,加授中领军;任命晋熙王刘燮为扬州刺史。刘秉开始认为尚书省处理各种事务,自己以宗室的身份担任尚书令,天下就不会有变故;不久萧道成同时总管军国事务,安排亲信,赏罚专断,褚渊向来依附他,刘秉和袁粲只好拱手听命了。辛丑日,任命尚书右仆射王僧虔为仆射。丙午日,任命武陵王刘赞为郢州刺史;萧道成改任南徐州刺史。
八月壬子日,北魏实行大赦。
癸亥日,诏令袁粲镇守石头城。袁粲性情淡泊宁静,每次有朝廷的任命,常常坚决推辞;被逼迫得不得己,才就职。到这时知道萧道成有不忠的志向,暗中想对付他,立即接受了任命。
当初,太宗让陈昭华的母亲抚养顺帝;戊辰日,尊奉陈昭华为皇太妃。
丙子日,北魏下诏说:“工匠、商人、奴仆,各有他们的名分;但有关部门放纵滥用,有的人沾染了世俗的恶习。从现在起,家户内有服役的人,只由本部丞管理;如果有功劳的人,不遵循这个制度。”
萧道成坚决辞让司空的职位;庚辰日,任命他为骠骑大将军、开府仪同三司。
九月乙酉日,北魏修改法令。
戊申日,封杨玉夫等二十五人为侯、伯、子、男。
冬季十月,氐族首领杨文度派他的弟弟杨文弘袭击北魏的仇池,攻了下来。
当初,北魏徐州刺史李詃,在显祖在位时担任仑部尚书,他信任重用卢奴县令范檦。李詃的弟弟左将军李瑛劝谏说:“范檦能靠花言巧语拉拢人,用财物收买人,轻视道德信义而看重权势利益;听他说话觉得好听,但看他行事却像个奸贼,不早点和他断绝关系,后悔就来不及了。”李詃不听,连心中最隐秘的事,都告诉范檦。
尚书赵黑,和李詃都受到显祖的宠信,两人一起掌管选拔官员的部门。李詃私自任用自己的人做地方州官,赵黑向显祖揭发了这件事,两人从此产生了矛盾。不久,李詃揭发赵黑以前担任监藏时,盗用官府财物,赵黑因此被降为门士。赵黑对李詃心怀怨恨,连睡觉吃饭都因此变少了;过了一年,赵黑又入朝担任侍中、尚书左仆射,重新掌管选拔官员的事。
到显祖去世后,赵黑向冯太后进谗言,说李詃专权放肆,太后就把李詃外调为徐州刺史。范檦知道太后怨恨李詃,就告发李詃图谋叛逃到国外。太后征召李詃到平城审问情况,李詃回答说没有这回事,太后叫来范檦让他作证。李詃对范檦说:“你现在诬陷我,我还有什么话好说!但你受我的恩惠这么深厚,竟然忍心这么做吗!”范檦说:“我受您的恩惠,比起您受李敷的恩惠来怎么样!您能狠心对李敷,我为什么不能狠心对您!”李詃感慨地叹息说:“我不听李瑛的话,后悔也来不及了!”赵黑又在中间罗织他的罪名,丙子日,朝廷诛杀了李詃和他的儿子李令和、李令度;赵黑这才恢复了正常的饮食睡眠。
十一月癸未日,北魏征西将军皮欢喜等三位将军率领西万军队攻打杨文弘。
丁亥日,北魏怀州百姓伊祁苟自称是尧的后代,在重山聚集民众发动叛乱;洛州刺史冯熙讨伐并消灭了他们。冯太后想把全城的百姓都杀掉,雍州刺史张白泽劝谏说:“罪魁祸首和叛逆的党羽,己经全部被处死了;城里难道没有忠诚善良、讲仁义信用的人吗,为什么不分青红皂白,全部杀掉呢!”太后才停止了这个想法。
十二月,北魏皮欢喜的军队到达建安,杨文弘放弃城池逃跑了。
当初,沈攸之和萧道成在大明、景和年间一起在朝廷官署当值,关系非常亲密友好,萧道成的女儿嫁给了沈攸之的儿子中书侍郎沈文和。沈攸之在荆州时,首阁将军高道庆,家在华容,请假回家,路过江陵,和沈攸之因比试槊发生争执。高道庆骑马跑回建康,说沈攸之谋反的迹象己经明显,请求带三千人去袭击他。执政大臣都认为不可以,萧道成还担保说沈攸之不会这样。杨运长等人讨厌沈攸之,秘密和高道庆谋划派刺客去杀沈攸之,没有成功。恰逢苍梧王被杀死,主簿宗俨之、功曹臧寅劝沈攸之趁这个机会起兵。沈攸之因为他的长子沈元琰在建康担任司徒左长史,所以没有发动。臧寅是臧凝之的儿子。
当时杨运长等人己经不在朝廷内任职,萧道成派沈元琰把苍梧王被砍杀的器具拿给沈攸之看。沈攸之因为萧道成的名声地位一向在自己之下,一旦专断朝廷大权,心里很不服气,对沈元琰说:“我宁愿像王陵那样死,也不愿像贾充那样活。”但也没有来得及起兵。于是上奏表表示祝贺,趁机把沈元琰留在身边。
雍州刺史张敬儿,一向和沈攸之的司马刘攘兵关系好,怀疑沈攸之将要起兵,秘密向刘攘兵询问。刘攘兵没有说话,送给张敬儿一只马镫,张敬儿于是就为此做了防备。
沈攸之有十几行用白绢写的字,常常藏在裲裆的衣角里,说是明帝和自己约定的誓言。沈攸之将要起兵时,他的妾崔氏劝谏说:“您年纪己经大了,怎么不为全家百口人考虑呢!”沈攸之指着裲裆的衣角给她看,并且声称太后的使者到了,赐给沈攸之蜡烛,把蜡烛剖开,得到太后的手令说:“国家的大事,全都委托给您。”于是沈攸之率领军队发布檄文,派使者邀请张敬儿以及豫州刺史刘怀珍、梁州刺史梓潼人范柏年、司州刺史姚道和、湘州行事庾佩玉、巴陵内史王文和一起起兵。张敬儿、刘怀珍、王文和都杀掉了他的使者,快马上奏表把情况报告给朝廷;王文和不久就放弃巴陵州逃奔夏口。范柏年、姚道和、庾佩玉都持观望态度。姚道和是后秦高祖的孙子。
辛酉日,沈攸之派辅国将军孙同等人相继向东进军。沈攸之给萧道成写信,认为:“少帝昏庸狂乱,应该和各位大臣秘密商议,一起禀告太后,下令废黜他;怎么能勾结身边的人,亲自施行弑君叛逆的事,甚至不举行葬礼,导致尸体生虫,蛆虫爬到门外呢?凡是做臣子的,谁不感到惋惜和震惊!另外,更换朝廷旧臣,安排自己的亲信党羽,皇宫中的钥匙,都交给自己的家人掌管。我不知道霍光、诸葛亮的遗训难道就是这样的吗!您既然有背叛宋国的心思,我怎么敢放弃像申包胥那样的节操呢!”朝廷听到这些话,一片恐慌。
丁卯日,萧道成进入朝堂驻守,命令侍中萧嶷代替自己镇守东府,抚军行参军萧映镇守京口。萧映是萧嶷的弟弟。戊辰日,朝廷内外实行戒严。己巳日,任命郢州刺史武陵王刘赞为荆州刺史。庚午日,任命右卫将军黄回为郢州刺史,统领前锋各军讨伐沈攸之。
当初,萧道成任命世子萧赜为晋熙王刘燮的长史,代理郢州事务,修造兵器装备来防备沈攸之。到征召刘燮为扬州刺史时,任命萧赜为左卫将军,和刘燮一起东下。刘怀珍对萧道成说:“夏口是军事要地,应该派合适的人去镇守。”萧道成给萧赜写信说:“你既然入朝,应当找一个文武兼备并且和你意见相合的人,把后事委托给他。”萧赜于是推荐刘燮的司马柳世隆代替自己。萧道成任命柳世隆为武陵王刘赞的长史,代理郢州事务。萧赜将要出发时,对柳世隆说:“沈攸之一旦发动叛乱,烧毁夏口的船只,顺流东下,就无法控制了。如果能让沈攸之留下来攻打郢城,一定不能很快攻下来。您在城内坚守,我在城外进攻,一定能打败他。”到沈攸之起兵时,萧赜行军到寻阳,还没有得到朝廷的处分,众人想加速赶路奔赴建康,萧赜说:“寻阳地处长江中游,靠近京城地区。如果留驻在湓口,对内可以保卫朝廷,对外可以支援夏口,占据有利地形,控制西南地区,今天我们在这里会师,是上天安排的。”有人认为湓口城小难以坚守,左中郎将周山图说:“现在占据长江中游,作为西方的援军,不能因为城池小就觉得难守;如果众人齐心协力,江山都可以成为城墙壕沟。”庚午日,萧赜侍奉刘燮镇守湓口;萧赜把所有事务都委托给周山图。周山图截取行旅船只的木板来建造瞭望楼,设立水栅,十天之内都办好了。萧道成听到后,高兴地说:“萧赜真是我的儿子啊!”任命萧赜为西讨都督。萧赜上奏请求任命周山图为军副。当时江州刺史邵陵王刘友镇守寻阳,萧赜认为寻阳城不足以坚守,上奏表请求把刘友转移到湓口一起镇守,留下江州别驾豫章人胡谐之守卫寻阳。