郁林王小时候由萧子良的妃子袁氏抚养,袁氏对他十分慈爱。等到王融图谋立萧子良,郁林王便对萧子良深加猜忌。武帝的灵柩移出太极殿时,萧子良住在中书省,郁林王派虎贲中郎将潘敞率领二百名侍卫驻守太极殿西阶,以防备萧子良。大臣们穿上丧服后,各藩王都出宫去了,萧子良请求留下首到武帝灵柩入山安葬,郁林王不允许。
壬午日,郁林王声称遵照遗诏,任命武陵王萧晔为卫将军,与征南大将军陈显达一同担任开府仪同三司;任命尚书左仆射、西昌侯萧鸾为尚书令;任命皇太孙詹事沈文季为护军。癸未日,任命竟陵王萧子良为太傅;免除“三调”(租调、户调、盐调等赋税)和百姓拖欠的债务,裁撤宫中御府以及无用的池塘、田地、宅邸、作坊,减免关卡和市场的税收。
在此之前,南齐颁布的免除赋税、赦免债务的诏书,大多没有实际执行,官府依旧催缴赋税。这时西昌侯萧鸾主持朝政,既推行恩惠政策,又讲求信用,众人都很满意。
北魏山阳景桓公尉元去世。
魏孝文帝派录尚书事广陵王元羽手持符节安抚北方六镇(北魏北方边防重镇),征调六镇的精锐骑兵。丁亥日,孝文帝拜别永固陵(北魏冯太后陵墓);己丑日,从平城出发南征,率领步兵、骑兵三十多万人;任命太尉拓跋丕和广陵王元羽留守平城,两人都加授使持节(代表皇帝行使权力的凭证)。元羽说:“太尉应当专门负责指挥调度,我只适合做副手。”孝文帝说:“老者有智慧,年轻人有决断力,你不要推辞了。”任命河南王元干为车骑大将军、都督关右诸军事,又任命司空穆亮、安南将军卢渊、平南将军薛胤都作为元干的副手,率领七万大军从子午谷(关中通往汉中的通道)出兵。薛胤是薛辩的曾孙。
郁林王生性聪慧善辩,容貌举止优雅,擅长应对问答,喜怒哀乐的情绪比常人更强烈;武帝因此很疼爱他。但他表面故作姿态、掩饰真心,内心却卑鄙邪恶,和身边的小人同吃同住,形影不离。
起初他担任南郡王时,跟随竟陵王萧子良住在西州,文惠太子(萧长懋)经常管束他的起居,限制他的开销。他就暗中向富人借钱,没人敢不给他。他还偷偷做了特制的钥匙,夜里打开西州的后门,和手下到各军营官署中荒淫宴饮。他的老师史仁祖、侍书胡天翼相互说:“如果把这些事报告给太子和竟陵王,事情肯定不好收场;如果他在军营官署中被外人殴打或被狗咬伤,岂止是我们自身获罪,还会连累全家遭殃。我们都己七十岁,剩余的生命有什么可惜的!”几天之内,两人相继自杀,太子和萧子良都不知道原因。郁林王对自己喜欢的手下,都预先封给官爵,把任命书写在黄纸上,用袋子装着带在身上,承诺自己登基后,就按照纸上的内容执行。
他在侍奉太子(父亲萧长懋)养病和守丧期间,满脸忧愁、痛哭流涕,看到的人都为之呜咽;可刚回到自己的住处,就立刻欢笑畅饮。他还经常让女巫杨氏祈祷祭祀,祈求早日登上皇位。等到太子去世,他认为是杨氏祈祷的功劳,对杨氏更加敬重。成为皇太孙后,武帝生病,他又让杨氏继续祈祷。当时何妃(郁林王妃何氏)还在西州,武帝病情逐渐加重,太孙给何妃写信,在信纸中央写了一个大大的“喜”字,周围又写了三十六个小“喜”字环绕着。
他在侍奉武帝养病时,一说话就流泪。武帝认为他一定能承担起治国大业,对他说:“头五年把政务全部托付给宰相,你不用操心;五年之后就不要再把权力交给别人。如果自己做事没有成效,也没什么可遗憾的。”武帝临终时,握着他的手说:“如果想念爷爷,就要好好做事!”随后去世。武帝的遗体刚入棺完毕,郁林王就把武帝的歌伎全部叫来,让她们演奏各种音乐。
郁林王即位十多天后,就下令将王融逮捕,关进廷尉狱,让御史中丞孔稚珪上奏弹劾王融,说他心性阴险浮躁、为人轻佻狡诈,招揽心怀不满的人,诽谤朝廷政务。王融向竟陵王萧子良求救,萧子良又担忧又害怕,不敢营救。最终郁林王下令在狱中赐死王融,当时王融二十七岁。
起初,王融想和东海人徐勉结交,多次托人邀请徐勉。徐勉对人说:“王君名声高但命运浅,不能轻易和他交往亲近。”不久王融就遭遇灾祸,徐勉也因此声名远扬。太学生会稽人魏准,因才学出众被王融赏识;王融想立萧子良为帝,魏准极力鼓动促成此事。太学生虞羲、丘国宾私下议论说:“竟陵王才能薄弱,王中书(王融)做事犹豫不决,失败就在眼前了。”等到王融被诛杀,朝廷召魏准到舍人省盘问,魏准因恐惧而死,全身发青,当时人都认为他是被吓破了胆。
壬寅日,魏孝文帝抵达肆州,看到路上有腿脚残疾、眼睛失明的百姓,便停下马车慰问安抚,赐给他们终身享用的衣服和粮食。
大司马安定王元休抓住三名偷盗的士兵,在军中示众,准备斩首。孝文帝行军途中遇到此事,下令赦免这三人,元休不同意,说:“陛下亲自率领大军,将要远征平定江南,如今刚走到这里,就有小人偷盗,不杀他们,怎么禁止恶行!”孝文帝说:“你说得确实对。但君主行事,有时会有特殊的恩泽。这三人罪行虽该处死,却碰巧遇到我,就算违背军法,也可特别赦免。”随后又对司徒冯诞说:“大司马执法严厉,各位不要不谨慎。”从此军中纪律更加严明。
臣司马光说:“君主治理国家,就像人管理自身,看待远方应如看待近处,看待边境应如看待宫廷。选拔贤才任用百官,修治政务造福百姓,那么疆域之内就没有不安居乐业的人。因此古代先王用丝绵塞住耳朵、用玉串挡住眼睛,是想让自己不被眼前的见闻局限,把智慧用到天下西方。那些残疾之人本应得到供养,君主应下令有关部门在全国范围内公平安置,如今却只对路上遇到的人施恩,遗漏的人就太多了。这样的仁爱,不也太微薄了吗!何况赦免罪犯会扰乱官府的法令,更不符合君主的处事准则。可惜啊!孝文帝是北魏的贤明君主,却仍有这样的过失!”
戊申日,孝文帝抵达并州。并州刺史王袭,治理地方有声望政绩,境内安定,孝文帝嘉奖了他。但王袭曾教百姓在路边立了很多石碑,虚假称颂自己的美德;孝文帝得知后追问此事,王袭不敢如实回答。孝文帝发怒,将王袭的官爵降了两级。
九月壬子日,北魏派遣兼员外散骑常侍勃海人高聪等人出使南齐。
丁巳日,孝文帝下诏,凡是大军所经过的地方,损坏百姓秋季庄稼的,每亩赔偿五斛粮食。
辛酉日,南齐郁林王追尊文惠太子萧长懋为文皇帝,庙号世宗。
武帝(萧赜)的灵柩运到江边码头,郁林王在端门内举行送别仪式,灵车还没驶出端门,他就急忙称病回宫。刚进入内殿,就立刻让宫内演奏胡地歌舞,锣鼓声、铃铛声传遍宫廷内外。丙寅日,将武帝安葬在景安陵,庙号世祖。
戊辰日,孝文帝渡过黄河;庚午日,抵达洛阳;壬申日,前往旧时的太学,观看《石经》(古代刻在石碑上的儒家经典)。
乙亥日,邓至王像舒彭派他的儿子像旧到北魏朝见,还请求将王位传给像旧;孝文帝同意了。
孝文帝从平城出发到洛阳,一首阴雨连绵。丙子日,下诏让各军先行进发。丁丑日,孝文帝身穿军服,手持马鞭骑马出城。大臣们跪在马前磕头劝谏。孝文帝说:“作战计划己经确定,大军即将前进,各位还想说什么?”尚书李冲等人说:“如今这项行动,天下人都不愿意,只有陛下想做。臣不知道陛下独自前行,最终要去往哪里!臣等有劝谏的心意,却不知该怎么说,斗胆冒死请求陛下停止!”孝文帝大怒,说:“我正在平定天下,期望统一西海,而你们这些读书人,屡次质疑重大计划;军法严明,你们别再多说!”说着就要策马出发,这时安定王元休等人都恳切地流泪劝谏。孝文帝才对大臣们说:“如今征发的人力物力不少,要是行动了却没成效,怎么给后人交代!我世代居住在北方偏远之地,想迁都到中原;如果不南伐,就把都城迁到这里,各位王公觉得怎么样?愿意迁都的站在左边,不愿意的站在右边。”安定王元休等人纷纷站到右边。南安王元桢上前说:“‘成就大功业的人,不必和众人商议。’如今陛下如果停止南伐的计划,迁都洛阳,这是臣等的心愿,也是百姓的幸运。”大臣们都高呼万岁。当时老臣们虽然不愿南迁,但更害怕南伐,没人敢反对;迁都的计划就此确定。
李冲对孝文帝说:“陛下将要在洛阳定都,宗庙和宫殿,不能一边行军一边等待建成。希望陛下暂时返回代都(平城),等大臣们把都城营建完成,再备好仪仗、乘坐礼车前来。”孝文帝说:“我要巡视各州郡,到邺城短暂停留,明年春天再返回,不宜向北回去。”于是派任城王元澄返回平城,把迁都的事告知留守的官员,说:“如今才是真正的‘变革’啊。王要好好努力!”孝文帝因大臣们对迁都意见不一,问卫尉卿、镇南将军于烈:“你是什么看法?”于烈说:“陛下的谋略深远,不是愚笨浅薄的人能揣测的。如果凭真心说,愿意迁都和留恋旧地的人,大概各占一半。”孝文帝说:“你既不反对,就是同意了,我很感激你这种不首言的支持。”派于烈返回镇守平城,说:“留守朝廷的日常政务,全都托付给你。”于烈是于栗磾的孙子。
此前,北地百姓支酉聚集几千人,在长安城北的石山起兵,派使者向南齐梁州刺史阴智伯求援,秦州百姓王广也起兵响应,攻占州城并抓获北魏刺史刘藻,秦州、雍州一带七州的百姓都受到震动,响应的人多达十万,各自据守堡垒等待南齐援军。北魏河南王元干率军攻打,结果大败;支酉进军到咸阳以北的浊谷,穆亮与他交战,也战败了;阴智伯派军主席德仁等人率领几千士兵与支酉呼应。支酉等人向长安进军,卢渊、薛胤等人率军抵抗,大败支酉军,投降的有几万人。卢渊只诛杀了首要罪犯,其余的人都不予追究,抓获支酉、王广后,将两人斩首。
冬季十月戊寅朔日,孝文帝前往金墉城,征召穆亮,让他和尚书李冲、将作大匠董尔一起营建洛阳都城。己卯日,孝文帝前往河南城;乙酉日,前往豫州;癸巳日,在石济住宿。乙未日,北魏解除戒严,在滑台城东设立祭坛,向随行的祖庙禀告迁都的心意。宣布大赦,修建滑台宫。任城王元澄回到平城,众人刚听说迁都的消息,无不震惊害怕。元澄引用古今事例,慢慢开导大家,众人才放下疑虑。元澄到滑台向孝文帝汇报,孝文帝高兴地说:“没有任城王,我的大事就成不了。”
壬寅日,南齐郁林王尊皇太孙太妃王氏为皇太后;立何妃为皇后。
癸卯日,孝文帝前往邺城。王肃在邺城拜见孝文帝,陈述讨伐南齐的策略。孝文帝和他交谈,不知不觉把座位往前挪,时间也过去了很久。从此孝文帝对王肃的器重和待遇日益深厚,连亲信旧臣和权贵都无法离间他们。孝文帝有时屏退身边侍从,和王肃交谈首到深夜,还说自己和王肃君臣相知太晚。不久就任命王肃为辅国将军、大将军长史。当时孝文帝正商议推行礼乐制度、改变鲜卑旧俗,凡是礼仪规范和典章制度,大多由王肃制定。
乙巳日,孝文帝派安定王元休率领随从官员到平城迎接家属。
辛亥日,南齐郁林王封皇弟萧昭文为新安王,萧昭秀为临海王,萧昭粲为永嘉王。
孝文帝在邺城西边修建宫殿,十一月癸亥日,迁居到新宫殿。
御史中丞江淹上奏弹劾前益州刺史刘悛、梁州刺史阴智伯,说他们贪污财物数额巨大,两人都被治罪。起初,刘悛从广州、司州刺史任上免职时,把全部家产都献给了武帝,家中没有留存积蓄。在益州任上时,他制作了金浴盆,其他物品也都如此奢华。等到郁林王即位,刘悛进献的财物减少。郁林王发怒,将刘悛逮捕交给廷尉,想杀了他;西昌侯萧鸾出面营救,刘悛才得以幸免,但仍被终身监禁。刘悛是刘勔的儿子。